El Quilombo de Palmares fue uno de los numerosos quilombos que surgieron durante la época colonial brasileña; su origen se remonta a 1580.
Palmares sirvió como refugio para esclavos fugitivos de las capitanías de Pernambuco y Bahía.
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¿Qué es un quilombo?
La palabra quilombo proviene de lenguas bantúes y originalmente designaba los campamentos guerreros en la selva.
En 1740, el Consejo de Ultramar, informando al rey de Portugal, definió oficialmente el término como...
Entre todos los quilombos, el de Palmares es el más emblemático, pues resistió a la administración colonial durante casi dos siglos.
Para comprender mejor este concepto, mira el video a continuación:
Historia: Resumen
Al principio, Palmares estaba habitado por unos pocos quilombolas.
La guerra contra los holandeses debilitó la vigilancia colonial y cientos de esclavos escaparon, formando el núcleo inicial del asentamiento.
Aunque surgió a finales del siglo XVI, su apogeo se dio en la segunda mitad del siglo XVII.
En su máximo esplendor, el quilombo albergó aproximadamente a 20 000 personas, que se sustentaban con caza, pesca, recolección de frutas (mango, yaca, aguacate, entre otras) y agricultura (frijoles, maíz, mandioca, plátano, naranja y caña de azúcar).
Los quilombolas también producían artesanías (cestas, tejidos, cerámica, trabajos metálicos) y comercializaban los excedentes con poblaciones vecinas, generando una economía relativamente activa en la región.
El primer “rey” de Palmares fue Ganga Zumba, hijo de una princesa congoleña; su liderazgo fue clave para organizar la resistencia. Más tarde lo sucedió Zumbi.
Existía una jerarquía entre los habitantes, que se dividían en:
- Quilombolas que llegaron por su propia iniciativa (considerados los de mayor prestigio);
- Quilombolas liberados mediante incursiones guerrilleras (asignados a los trabajos más duros).
El Quilombo de Palmares estaba compuesto por varios mocambos, es decir, núcleos de asentamiento, lo que implicaba una descentralización del poder entre diferentes grupos.
En Palmares también existía una forma de esclavitud, pero más similar a la servidumbre voluntaria de la Europa medieval que a la brutal esclavitud europea del Nuevo Mundo.
Ubicación
El quilombo se encontraba en la Serra da Barriga, en el estado de Alagoas, una zona abundante en palmeras, de donde proviene su nombre.
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La caída de Palmares
El éxito de Palmares atrajo la atención de los colonizadores. Tras la expulsión de los holandeses del noreste de Brasil, los plantadores necesitaban mano de obra esclava para reactivar la producción de azúcar.
Así, el quilombo representaba tanto una fuente potencial de trabajo como un peligroso ejemplo de resistencia para los esclavos.
Se necesitaron dieciocho campañas para destruir por completo el Quilombo de Palmares.
Después de varios intentos fallidos, la corte portuguesa contrató al pionero Domingos Jorge Velho, experimentado en la guerra de exterminio contra los pueblos indígenas.
Aunque sus tropas enfrentaron grandes dificultades contra la táctica guerrillera de los marrones, el quilombo cayó poco después de la muerte de su líder más célebre, Zumbi.
Tras la derrota, la zona se transformó en Vila Nova Imperatriz, que obtuvo la categoría de ciudad el 20 de agosto de 1889.
En 1944 el municipio pasó a llamarse União dos Palmares, en honor al quilombo.
Zumbi dos Palmares
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Zumbi nació en Palmares (actual estado de Alagoas) en 1655 y se convirtió en el más destacado jefe guerrero del quilombo.
Fue capturado cuando era niño y entregado al padre Antônio Melo, quien le enseñó portugués y latín y lo bautizó como Francisco.
En 1670 escapó de la parroquia y regresó al quilombo, donde asumió el liderazgo de la resistencia.
Se ganó el nombre de Zumbi (título militar de jefe de guerra) tras organizar exitosas estrategias de guerrilla, como ataques relámpago a ingenios azucareros para liberar esclavos y apoderarse de armas, municiones y provisiones.
Tras varias victorias, incluida la derrota a expediciones de bandeirantes, Zumbi fue acorralado y asesinado en noviembre de 1695.
Le decapitaron y su cabeza fue llevada a Recife, donde fue exhibida en una plaza pública. Sin su mando, el quilombo se desintegró por completo en 1710.
El 20 de noviembre se celebra el “Día de la Conciencia Negra”, en homenaje a Zumbi dos Palmares y a todos los afrodescendientes que lucharon contra la esclavitud.
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