Contexto histórico
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial el 28 de julio de 1914, Brasil adoptó una postura neutral el 4 de agosto, siguiendo la decisión de Estados Unidos, que también se mantuvo al margen en la fase inicial del conflicto.
Esta posición se alineó con la política exterior impulsada por el mariscal Hermes da Fonseca (1850‑1923), entonces ministro de Guerra.
Brasil mantenía intensos intercambios políticos y comerciales con Alemania. Oficiales brasileños se formaban en el ejército alemán, considerado el mejor preparado y organizado de la época, y el gobierno adquiría armamento de empresas alemanas.
Además, el sur del país contaba con una numerosa comunidad de inmigrantes alemanes, lo que reforzaba la idea de que no había motivos para involucrarse en la guerra europea.
Declaración de guerra a Alemania
El 11 de abril de 1917, el submarino alemán torpedeó y hundió el buque brasileño Paraná. Ante este ataque, Brasil rompió relaciones diplomáticas con Alemania.
En mayo del mismo año, otros dos buques mercantes brasileños, el Tijuca y el Lapa, fueron también torpeteados frente a la costa europea, provocando una gran conmoción popular que favoreció la declaración de guerra.
Como medida de represalia, Brasil incautó 45 buques mercantes que se encontraban anclados en puertos nacionales.
Posteriormente, los alemanes atacaron el carguero Macao y detuvieron a un comandante brasileño cerca de la costa española. Ante estos hechos, el 26 de octubre de 1917 Brasil adoptó una postura beligerante.
Durante el conflicto, el gobierno prohibió cualquier tipo de comercio exterior a los alemanes residentes en el país.
El presidente Wenceslau Braz sancionó la Ley de Guerra el 16 de noviembre de 1917, revocando licencias a bancos y compañías de seguros de propiedad alemana.
Participación de Brasil
Brasil fue el único país sudamericano que entró en la guerra como combatiente; Bolivia, Ecuador, Uruguay y Perú se limitaron a romper relaciones diplomáticas, mientras que Chile, México, Venezuela, Paraguay y Argentina mantuvieron la neutralidad.
El 16 de mayo de 1918, Brasil envió una división naval compuesta por buques provenientes de los estados de Rio Grande do Sul, Bahía, Paraíba, Rio Grande do Norte, Piauí y Santa Catarina.
Además, Brasil aportó al combate aéreo mediante misiones de reconocimiento y asistencia médica a los soldados heridos.
El gobierno del presidente Delfim Moreira participó en la Conferencia de Paz de Versalles en 1919, donde se firmó el Tratado de Versalles.
Brasil solicitó una compensación financiera por los barcos hundidos y, como parte del acuerdo, se le transfirieron los buques alemanes incautados durante la guerra.
El país también formó parte de la creación de la Sociedad de Naciones, precursora de la actual Organización de las Naciones Unidas.
Lee más:
- Causas de la Primera Guerra Mundial
- Consecuencias de la Primera Guerra Mundial
- Fases de la Primera Guerra Mundial
- Principales batallas de la Primera Guerra Mundial
- Guerra de trincheras
- Triple Alianza
- Triple Entente
- Todo sobre la Primera Guerra Mundial
