La Guerra del Contestado (1912‑1916) se desarrolló en la región sur de Brasil, entre los límites de los estados de Paraná y Santa Catarina. Fue un conflicto sociopolítico originado por la disputa sobre esos territorios, de ahí su nombre.
Causas
El detonante fue la construcción del ferrocarril que uniría São Paulo a Rio Grande do Sul. La obra, a cargo de la empresa norteamericana Brazil Railway Company, dejó a cientos de trabajadores en condiciones precarias, favoreciendo los intereses de los coroneles locales.
Para ejecutar el proyecto, la compañía necesitó mano de obra y atrajo a muchas personas a la zona. Al mismo tiempo, el gobierno cedió unas 15.000 ha de tierra en la frontera entre Paraná y Santa Catarina, pero bajo el pretexto de expropiar terrenos de los campesinos para explotar la yerba mate y la madera existente.
Una vez terminada la línea férrea, la empresa no garantizó la repatriación de los trabajadores, que quedaron sin empleo ni tierras. La falta de sustento provocó el empobrecimiento de la población local.
El líder
En medio de la crisis surgió José Maria de Santo Agostinho, un monje peregrino que se mostró solidario con los campesinos. Su mensaje mesiánico y su reputación como curandero, gracias al conocimiento de hierbas medicinales, le granjearon numerosos seguidores.
Sin autorización del gobierno, José Maria predicó sobre el fin del mundo en el año 2000, se mostró crítico con la República y fundó una comunidad conocida como la Plaza Sagrada. Por ello, la guerra también recibió el nombre de Guerra Santa.
El Estado, considerando al monje un agitador, envió tropas para dispersar a la comunidad y obligar a los campesinos a abandonar la zona.
El conflicto estalló cuando los soldados se enfrentaron a los agricultores armados con herramientas de trabajo, lo que provocó numerosas muertes, entre ellas la del propio José Maria en la Batalla de Irani, lugar al que se habían refugiado.
Consecuencias
Tras cuatro años de intensos combates y cientos de víctimas, se firmó el Acuerdo de Límites Paraná‑Santa Catarina en Río de Janeiro, poniendo fin a la contienda.
De la guerra surgieron las ciudades de Mafra, Joaçaba, Chapecó y Porto União, y se consolidó una nueva cultura regional en Brasil.
Revueltas de la República
La Guerra del Contestado se inscribe dentro de una serie de levantamientos republicanos que defendieron los derechos de los más desfavorecidos mediante la lucha armada.
Otros conflictos de la época incluyen la Guerra de Canudos, liderada por Antônio Conselheiro, la Revuelta de la Chibata y la Revuelta del Fuerte de Copacabana.
¿Quieres saber más?
- Guerra de los Cañas
- Revuelta de la Chibata
- Revuelta del Fuerte de Copacabana
- Brasil
