Milagro económico o "milagro económico brasileño" se refiere al fuerte crecimiento que experimentó Brasil entre 1968 y 1973.
En esos años el Producto Interno Bruto (PIB) creció a un ritmo anual de 11,1 %, se aceleró la industrialización y la inflación se mantuvo relativamente baja.
Sin embargo, bajo la aparente prosperidad se ocultaron una mayor concentración de la renta, corrupción y una dura explotación de la fuerza laboral.
El punto álgido del fenómeno se dio durante la presidencia de Emílio Médici (1969‑1974).
Origen del Milagro Económico
El origen se remonta al Programa de Acción Económica del Gobierno (PAEG), creado bajo el mandato del presidente Castelo Branco (1964‑1967).
El PAEG incentivó las exportaciones, abrió la economía al capital extranjero y reformó los sistemas fiscal, tributario y financiero.
Se fundó el Banco Central para centralizar las decisiones macroeconómicas y, para fomentar la vivienda, se creó el Sistema Financiero de la Vivienda (SFH), integrado por el Banco Nacional de la Vivienda (BNH) y la Caixa Econômica Federal (CEF).
El principal financiamiento del SFH provino del FGTS (Fondo de Garantía del Tiempo de Servicio), un aporte obligatorio de los trabajadores creado en 1966 para estimular la construcción civil.
Se impulsó también la creación de bancos que dinamizaron el mercado de capitales y ampliaron el crédito al consumo, favoreciendo, entre otros, a la industria automotriz.
Durante este período se establecieron 274 empresas estatales, como Telebrás, Embratel e Infraero.
El ministro de Hacienda, Delfim Neto, justificó estas medidas como esenciales para “hacer crecer el pastel y después repartirlo”.
Obras emblemáticas del Milagro Económico
El impulso no solo vino de los incentivos financieros, sino también de grandes proyectos de infraestructura: carreteras, represas y puentes.
Entre los más destacados están la carretera Transamazónica (que conecta Pará con Paraíba), la carretera Perimetral Norte (Amazonas, Pará, Amapá y Roraima) y el puente Río‑Niterói, que une las ciudades homónimas.
Se construyó la represa de Itaipú, las centrales nucleares de Angra y la Zona Franca de Manaus.
Los recursos se obtuvieron mediante préstamos internacionales, lo que incrementó la deuda externa. El mismo financiamiento se utilizó para proyectos mineros como Carajás y Trombetas, en Pará.
Industrias de bienes de consumo, farmacéuticas y el sector agropecuario también recibieron capital extranjero; la agricultura se orientó a la monocultura para el mercado internacional.
Si bien estas obras fueron necesarias para un país de la magnitud de Brasil, su ejecución fue poco transparente y consumió más recursos de los previstos.
Para atraer inversión, el gobierno federal mantuvo los salarios reales bajos y, con los sindicatos intervenidos, las negociaciones favorecían al empresario, lo que incrementó los accidentes laborales.
Fin del Milagro Económico
El escenario externo cambió en 1973 con el primer shock del petróleo. Los países productores dejaron de vender a los aliados de Israel, lo que cuadruplicó el precio del barril en un año, encareciendo la producción industrial.
Estados Unidos elevó las tasas de interés internacionales y redujo los flujos de crédito a los países en desarrollo.
Brasil dejó de recibir nuevos préstamos y empezó a pagar intereses exorbitantes sobre su deuda externa, provocando una compresión salarial, devaluación de la moneda y pérdida del poder adquisitivo.
El salario mínimo cayó por debajo de los 100 USD, aumentando la pobreza.
Las políticas favorecían las exportaciones y gravaban fuertemente las importaciones, lo que provocó la desindustrialización: las fábricas no pudieron adquirir maquinaria moderna y perdieron competitividad.
Resumen del Milagro Económico
El legado del "milagro económico" sigue siendo objeto de debate entre historiadores y economistas, en parte por la propaganda del gobierno del general Emílio Médici (1970‑1974) que vinculó el crecimiento con la victoria del fútbol.
Aunque se logró bajo un régimen autoritario que perjudicó a los trabajadores, sus efectos perduran.
Aspectos positivos
- Construcción de obras emblemáticas como el puente Río‑Niterói y la represa de Itaipú.
- Aceleración de la industrialización.
- Impulso al sector de la construcción mediante el Sistema Financiero de la Vivienda.
Aspectos negativos
- Aumento de la pobreza.
- Elevada inflación.
- Reducción del poder adquisitivo de los trabajadores.
- Escaso gasto en salud, educación y seguridad social.
- Devaluación del real frente al dólar.
- Incremento de la deuda externa.
- Corrupción y favoritismo a contratistas vinculados al gobierno.
- Dependencia de financiamiento externo, principalmente de EE. UU.
Consecuencias del Milagro Económico
La política económica centralizada benefició a la élite mediante exenciones fiscales, mientras que los salarios mínimos se mantuvieron insuficientes y la población más pobre vio mermados sus ingresos.
Los servicios de salud, educación y seguridad social no recibieron la inversión necesaria para acompañar el crecimiento demográfico, deteriorando su calidad y eficiencia.
La Década Perdida
Los años 80 se conocen como la "Década Perdida" en Brasil y América Latina, reflejo del colapso del modelo del milagro económico.
El Estado dejó de ser el principal inversor; el sector privado no pudo cubrir la brecha de financiación, la deuda externa se disparó, la pobreza aumentó y las exportaciones cayeron.
Los salarios se redujeron drásticamente, el poder adquisitivo se desplomó, el PIB retrocedió y el desempleo se disparó, profundizando la miseria.
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