La Proclamación de Emancipación liberó a los trabajadores esclavizados en los estados confederados que estaban en rebelión contra los Estados Unidos, con la excepción de las áreas que estaban bajo control de la Unión o aquellas específicamente exentas por el presidente Abraham Lincoln. Las áreas exentas incluían los estados fronterizos de Maryland, Kentucky, Missouri y Delaware, así como ciertos condados y ciudades dentro de los estados confederados que ya estaban bajo control de la Unión.