El Sur anterior a la guerra fue un período en los Estados Unidos previo a la Guerra Civil. Se caracterizó por una fuerte economía agrícola basada en grandes plantaciones, una estructura social rígidamente jerárquica y una demanda creciente de expansión de la esclavitud a nuevos territorios.
La idea principal del Sur anterior a la guerra era preservar la institución de la esclavitud y la economía agraria que dependía de ella. La esclavitud se consideraba esencial para la prosperidad económica del Sur, y muchos sureños creían que era una institución divinamente ordenada en la que no se debía interferir.
Los estados del sur también buscaron proteger su poder político dentro del gobierno federal, temiendo que el creciente poder de los estados del norte condujera a la abolición de la esclavitud y al fin de su forma de vida. Esto provocó una tensión creciente entre el Norte y el Sur, que finalmente culminó en la Guerra Civil.
