Primera Guerra Mundial
La participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial fue el resultado de una serie de acontecimientos que erosionaron su neutralidad y despertaron la opinión pública a favor de los Aliados.
1. Reanudación de la guerra submarina sin restricciones
En 1917 Alemania volvió a emplear la guerra submarina sin restricciones, atacando tanto buques militares como civiles. El hundimiento del transatlántico británico RMS Lusitania en mayo de 1915, que causó la muerte de más de 1.000 personas, entre ellas 128 estadounidenses, provocó una gran indignación en EE. UU.
2. Telegrama Zimmermann
En enero de 1917 los británicos interceptaron y descifraron un telegrama secreto del ministro de Relaciones Exteriores alemán, Arthur Zimmermann, que proponía una alianza con México contra EE. UU. El mensaje ofrecía a México la restitución de Texas, Nuevo México y Arizona si entraba en guerra contra los Estados Unidos. La publicación del telegrama avivó aún más el sentimiento antialemán.
3. Violación de la neutralidad estadounidense
Los ataques alemanes a buques mercantes y a ciudadanos estadounidenses en alta mar contravenían el derecho internacional y ponían en riesgo los intereses económicos y humanos del país, inclinando la opinión pública hacia los Aliados (Gran Bretaña, Francia, Rusia y, posteriormente, Italia).
4. Los Catorce Puntos de Wilson
En enero de 1918 el presidente Woodrow Wilson presentó su programa de paz basado en los "Catorce Puntos", que defendían la libertad de los mares, el derecho de autodeterminación de los pueblos y la creación de una Liga de Naciones. Estas ideas resonaron con el idealismo estadounidense y reforzaron el apoyo al ingreso en la guerra.
5. Declaración de guerra
El 6 de abril de 1917 el Congreso aprobó la declaración de guerra contra Alemania. El llamado de Wilson a hacer del mundo un lugar "seguro para la democracia" marcó el inicio oficial de la participación de EE. UU. en la Primera Guerra Mundial del lado de los Aliados.
Segunda Guerra Mundial
Si bien el ataque a Pearl Harbor es el detonante más conocido, la implicación estadounidense en la Segunda Guerra Mundial se gestó con años de políticas y acontecimientos previos.
1. Política aislacionista
Tras la Gran Guerra, EE. UU. adoptó una postura aislacionista, limitando su intervención en asuntos exteriores y aprobando los "Neutrality Acts" de la década de 1930, que prohibían la venta de armas a beligerantes, aunque permitían asistencia a naciones ya atacadas.
2. Auge del fascismo
El expansionismo de los regímenes fascistas, especialmente la Alemania nazi, representó una amenaza directa a la paz mundial. La invasión de Polonia en 1939 y los rápidos avances alemanes despertaron la preocupación estadounidense sobre la expansión del fascismo y sus posibles repercusiones en los intereses norteamericanos.
3. Ley de Préstamo y Arriendo
En marzo de 1941 el Congreso aprobó la Ley de Préstamo y Arriendo, que autorizó al presidente a suministrar armas y equipos a cualquier nación considerada esencial para la defensa de EE. UU. Esta medida canalizó recursos cruciales a Gran Bretaña, la Unión Soviética y otros aliados que combatían a Alemania.
4. Ataque a Pearl Harbor
El 7 de diciembre de 1941 la Armada Imperial Japonesa lanzó un ataque sorpresa contra la base naval estadounidense en Pearl Harbor, Hawái, provocando la muerte de más de 2.400 estadounidenses y dañando gravemente la Flota del Pacífico. El día siguiente, EE. UU. declaró la guerra a Japón.
5. Declaración de guerra a Alemania e Italia
El 11 de diciembre de 1941, Alemania e Italia, aliados de Japón, declararon la guerra a Estados Unidos. En respuesta, Washington declaró la guerra a los dos países, ampliando su participación a todos los frentes del conflicto.
A lo largo de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos desempeñó un papel decisivo al proporcionar apoyo militar, asistencia económica y avances tecnológicos que contribuyeron a la derrota de las potencias del Eje y al fin de la guerra en 1945.
