La Carta de Pero Vaz de Caminha, también conocida como la "Carta al rey D. Manuel sobre el descubrimiento de Brasil", es un documento redactado por el escribano portugués Pero Vaz de Caminha.
Fue escrita el 1 de mayo de 1500 en Porto Seguro, Bahía, y llevada a Lisboa bajo la custodia de Gaspar de Lemos, considerado uno de los más grandes navegantes de su época.
Aunque data del siglo XVI, el manuscrito permaneció oculto hasta el siglo XVIII, cuando fue hallado por José de Seabra da Silva (1732‑1813), político, ministro y guardián principal de la Torre do Tombo.
Su versión académica y oficial la preparó el filósofo e historiador español Juan Bautista Muñoz (1745‑1799). En Brasil, la primera publicación apareció en 1817 dentro de la obra Corografia Brasilica.
Probablemente la primera edición brasileña la realizó el sacerdote Manuel Aires de Casal (1754‑1821), geógrafo e historiador portugués que vivió gran parte de su vida en territorio brasileño.
Esta carta es considerada el primer documento escrito en Brasil y, por tanto, el hito literario inaugural del país. Forma parte de la corriente literaria conocida como Quinhentismo.
Resumen de la carta
Composición de la carta
Iniciada como una epístola protocolar, la carta rinde honores al monarca D. Manuel I (1469‑1521) y, a partir del tercer párrafo, adopta un tono más parecido a un diario de viaje.
El manuscrito consta de siete hojas, cada una dividida en cuatro páginas. Caminha emplea la ortografía típica del portugués del siglo XV, lo que refleja la conservación de la escritura medieval en la época del descubrimiento.
Su estructuración cronológica y la cuidadosa puntuación facilitan la lectura y mantienen el interés del lector.
Contenido de la carta
Dirigida al rey, la misiva comunica el hallazgo de nuevas tierras. En ella, Caminha describe sus impresiones sobre el territorio que más tarde se llamaría Brasil.
Relata la geografía superficial, el desembarco portugués, el primer encuentro entre indígenas y colonizadores, y la celebración de la primera misa en suelo brasileño.
Curiosidad
Hoy muchos académicos brasileños cuestionan el término “descubrimiento”, ya que invisibiliza a los pueblos originarios que habitaban esas tierras antes de la llegada de los europeos.
Fragmentos de la carta
Puede consultar la carta completa descargando el PDF aquí: Carta de Pero Vaz de Caminha (PDF).
¿Quién fue Pero Vaz de Caminha?
Pero Vaz de Caminha nació en Porto (Portugal) en 1450 y falleció en Calicut (India) el 15 de diciembre de 1500.
Hijo de la familia ducal de Braganza, recibió una educación esmerada. Trabajó como tesorero y escribano en la Casa da Moeda y fue concejal de la ciudad de Porto.
En 1500 acompañó a la flota de Pedro Álvares Cabral a Brasil, siendo responsable de redactar el relato de sus impresiones, logro que lo inmortalizó.
Aprobada en el ENEM (2013)
«De extremo a extremo, todo es playa de palmas, muy llana y muy bella. Desde el interior, nos parecía, visto desde el mar, muy extensa, porque al alargar la vista solo se ve tierra con árboles, que parece muy larga. En ella, hasta ahora, no hemos podido saber que haya oro, ni plata, ni nada de metal o hierro; ni siquiera la hemos visto. Pero la tierra en sí tiene muy buen aire […]. Pero el mejor fruto que se puede extraer de ella, me parece, será salvar a estas gentes».
Carta de Pero Vaz de Caminha. En: MARQUES, A.; BERUTTI, F.; FARIA, R. Historia moderna a través de los textos. São Paulo: Context, 2001.
Este fragmento muestra la visión del proyecto colonizador portugués y sus objetivos:
- a) Valorar la catequesis a realizar entre los pueblos nativos.
- b) Describir la cultura local para potenciar la prosperidad portuguesa.
- c) Transmitir conocimientos indígenas sobre el potencial económico del territorio.
- d) Resaltar la supuesta pobreza de los habitantes para subrayar la superioridad europea.
- e) Criticar el modo de vida de los indígenas para evidenciar la ausencia de trabajo.
- Siglo XV
- Características del siglo XVI
- Literatura de información
- Descubrimiento de Brasil
- Llegada de los portugueses a Brasil
- Ejercicios sobre el siglo XVI
