El Segundo Reinado corresponde al periodo comprendido entre el 23 de julio de 1840 y el 15 de noviembre de 1889, cuando Brasil estuvo bajo el gobierno de D. Pedro II (1825‑1891).
Se caracterizó por una relativa paz entre las provincias, la gradual abolición de la esclavitud y la Guerra de la Triple Alianza contra Paraguay (1864‑1870). Terminó con el golpe republicano del 15 de noviembre de 1889.
Resumen del Segundo Reinado
Durante este periodo Brasil se consolidó como nación bajo una monarquía parlamentaria. El emperador nombraba al Presidente del Consejo (equivalente al primer ministro) a partir de una lista de tres candidatos.
La economía giró en torno al café, que se convirtió en el principal producto de exportación. Llegaron los primeros ferrocarriles y vapores, facilitando la circulación del llamado "oro negro".
El auge cafetalero se dio sobre la base de mano de obra esclava. Desde la época de D. João VI, el país había prometido la abolición de la esclavitud, pero la élite cafetalera se opuso por los costos económicos, optando por una emancipación gradual.
El Segundo Reinado también fue escenario de la mayor contienda armada de Sudamérica: la Guerra de la Triple Alianza contra Paraguay.
Sin el apoyo de las élites rurales y del ejército, la monarquía fue derrocada en un golpe militar; la familia imperial se exilió y se instauró la República.
Política en el Segundo Reinado
El inicio del Segundo Reinado se marcó en 1840 con la Revolución de la Mayoría, que adelantó la mayoría del heredero, D. Pedro II, poniendo fin a la Regencia.
Los partidos predominantes fueron:
- Partido Liberal, cuyos miembros eran conocidos como "luzias";
- Partido Conservador, cuyas filas se llamaban "saquaremas".
Ambos defendían intereses de la élite y mantenían la esclavitud; la diferencia radicaba en la distribución del poder: los liberales buscaban mayor autonomía provincial, los conservadores mayor centralización.
En 1847 D. Pedro II introdujo el parlamentarismo brasileño, un sistema propio: el Presidente del Consejo era elegido por el emperador a partir de una terna, práctica conocida como parlamentarismo inverso.
El monarca también poseía el Poder Moderador, aunque lo utilizó escasamente.
Durante el Segundo Reinado los conflictos internos fueron menos frecuentes que en la Regencia, aunque se registraron revueltas como la Revolución Praieira (1848‑1850) en Pernambuco, la Revuelta de los Muckers (1873‑1874) en Rio Grande do Sul y la Revuelta del Quebra‑Quilos (1872‑1877) en el Nordeste.
Economía en el Segundo Reinado
Las excelentes condiciones de cultivo en el Valle del Paraíba (RJ) impulsaron la producción y exportación de café, que luego se extendió a São Paulo.
Brasil pasó de ser importador a exportador dominante; la alta demanda de café obligó a ampliar la fuerza laboral.
Para proteger sus intereses, los caficultores se opusieron a cualquier legislación que favoreciera la abolición de la esclavitud y promovieron la llegada de inmigrantes, sobre todo italianos, para trabajar en las plantaciones.
El auge cafetalero financió la construcción de los primeros ferrocarriles y el surgimiento de nuevas ciudades; los puertos de Santos y Río de Janeiro prosperaron.
En esta época surgieron también las primeras fábricas brasileñas, impulsadas en gran medida por el Barón de Mauá.
Ver también: Ciclo del Café
Abolicionismo en el Segundo Reinado
Fue un periodo crucial para la emancipación de los esclavos, con la aparición de sociedades, periódicos y quilombos que denunciaban la esclavitud y buscaban la libertad mediante recursos judiciales.
Los propietarios de esclavos temían perder su inversión y verse obligados a pagar salarios, por lo que exigieron indemnizaciones al Estado.
Al no aceptarse la compensación, el gobierno aprobó leyes que buscaban la abolición gradual:
- Ley Eusébio de Queirós (1850);
- Ley del Vientre Libre (1871);
- Ley de los Sexagenarios (1887);
- Ley Áurea (1888).
Política exterior en el Segundo Reinado
Guerra de la Triple Alianza (1864‑1870)
A nivel internacional, Brasil mantuvo tensiones con sus vecinos del Río de la Plata. En respuesta a la invasión paraguaya de Rio Grande do Sul, el Imperio declaró la guerra al dictador paraguayo Solano López, en la conocida Guerra de la Triple Alianza, en la que también participaron Argentina y Uruguay.
Paraguay fue derrotado y Solano López murió a manos de soldados brasileños. El conflicto fortaleció al ejército, que comenzó a reclamar mayor protagonismo en la política nacional.
Cuestión Christie
Entre 1863 y 1865 Brasil se vio envuelto en la Cuestión Christie, tras incidentes con ciudadanos británicos en territorio brasileño. Los británicos no estaban sujetos a la jurisdicción local, lo que provocó la incautación de cinco embarcaciones por una fragata británica.
Brasil exigió que los responsables fueran juzgados y se pagara una indemnización. Ante la negativa británica, el país rompió relaciones diplomáticas con el Reino Unido durante dos años.
Fin del Segundo Reinado y proclamación de la República
Durante su mandato D. Pedro II entró en conflicto con la Iglesia, el ejército y la élite rural, perdiendo así el apoyo de los sectores más influyentes.
La llamada "Cuestión Religiosa", que prohibió a la Iglesia obedecer órdenes papales sin la aprobación del emperador, y la desvalorización del ejército, sumadas a la abolición de la esclavitud, provocaron la caída del régimen.
El ejército exigía mayor reconocimiento, aumentos salariales y promociones; la élite terrateniente no aceptaba la emancipación total.
El 15 de noviembre de 1889, sin participación popular, el marechal Deodoro da Fonseca proclamó la República y se convirtió en el primer presidente de Brasil.
Ver también: Proclamación de la República (1889)
Otros textos de interés:- Golpe de la Mayoría
- Monarquía
- Periodo de Regencia
- República Velha
