La Independencia de Brasil fue proclamada el 7 de septiembre de 1822 por el entonces príncipe regente, Dom Pedro de Alcántara.
Este episodio se conoce como el "Grito de Independencia", pues, según la tradición, Dom Pedro habría excluido a la guardia que lo acompañaba en la ribera del arroyo Ipiranga, en São Paulo, diciendo en alto "¡Independencia o muerte!". Sin embargo, los historiadores no coinciden sobre la autenticidad de esa frase.
El 1 de diciembre del mismo año, Dom Pedro fue coronado Emperador de Brasil bajo el nombre de Dom Pedro I, cargo que mantuvo hasta 1831.
Causas de la independencia
La independencia de Brasil no fue un hecho aislado, sino el resultado de un proceso impulsado por varios factores.
Entre los más relevantes están los conflictos entre los diputados portugueses y los brasileños en las Cortes de Lisboa. Tras la elevación de Brasil de colonia a Reino Unido de Portugal, Brasil y las Algarves, los representantes brasileños comenzaron a participar en la política portuguesa, lo que generó fricciones con los lusitanos, que no aceptaban la creciente autonomía del territorio.
Otro factor decisivo fue el deseo de la élite económica brasileña de romper el monopolio comercial impuesto por Portugal desde el inicio de la colonización. El Pacto Colonial obligaba a Brasil a adquirir productos industrializados únicamente de unas pocas compañías portuguesas, encareciendo los bienes y beneficiando a un reducido grupo de comerciantes.
Las ideas de la Ilustración sobre la libertad de los pueblos también calaron en Brasil, inspirando movimientos separatistas como la Inconfidência Mineira, la Conjuração Baiana y la Revolución Pernambucana de 1817.
Asimismo, los procesos de independencia en América española difundieron ideales antiabsolutistas y revolucionarios, aunque Brasil mantuvo una monarquía constitucional tras su emancipación.
Desarrollo del proceso independentista
El caso brasileño difiere del de otras colonias americanas porque la familia real portuguesa se instaló en el país entre 1808 y 1820, lo que cambió la dinámica de la lucha.
La llegada de la familia real a Brasil
A principios del siglo XIX, Europa estaba dominada por Napoleón Bonaparte, cuyo principal enemigo era Inglaterra. En 1806, Napoleón impuso el Bloqueo Continental, obligando a los países europeos a cerrar sus puertos al comercio inglés bajo amenaza de invasión.
Portugal, gobernado por el príncipe regente Dom João VI, necesitaba mantener sus relaciones comerciales con Inglaterra, principal proveedor de manufacturas y comprador de productos portugueses y brasileños. El embajador británico convenció a Dom João de trasladar la Corte a Brasil, garantizando a Inglaterra acceso al mercado brasileño y evitando la captura de la dinastía Braganza por las fuerzas napoleónicas.
Así, el 29 de noviembre de 1807 la familia real, la nobleza y los funcionarios partieron a bordo de cuatro barcos británicos; al día siguiente, las tropas francesas invadieron Lisboa.
Instalación en Brasil
El 22 de enero de 1808 Dom João arribó a Salvador, donde decretó la apertura de los puertos brasileños a las naciones amigas, poniendo fin al Pacto Colonial. Rápidamente llegaron productos ingleses y se establecieron numerosas empresas británicas.
Durante su estancia en Bahía fundó la Escuela de Cirugía de Bahía, precursora de las actuales facultades de medicina. Tres meses después se trasladó a Río de Janeiro, donde desembarcó en marzo.
En 1810 firmó el Tratado de Comercio y Navegación, que estableció un arancel del 15 % a los productos ingleses, mientras Portugal pagaba 16 % y otras naciones 24 %.
Tras la derrota definitiva de Napoleón, en el Congreso de Viena de 1815 se buscó restaurar el absolutismo. Para que la familia real pudiera participar, Dom João elevó Brasil a Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarves el 16 de diciembre de 1815, otorgándole al territorio el mismo estatus político que a Portugal y permitiendo el envío de diputados a Lisboa.
Revoluciones preindependientes
El descontento no tardó en surgir. En 1817, en Recife, se levantó la Revolución Pernambucana, que pretendía crear una Confederación del Ecuador; fue sofocada rápidamente.
En 1820 estalló la Revolución Liberal en Oporto, cuyo programa incluía la expulsión del comandante inglés William Carr Beresford, la recolonización de Brasil, el regreso de Dom João VI a Portugal y la redacción de una Constitución. Ante la presión, Dom João anunció su partida el 7 de marzo de 1821, dejando a su hijo Dom Pedro como regente de Brasil.
Del "Fico" al Día de la Independencia
Dom Pedro, de 23 años, enfrentó una serie de decretos de las Cortes que buscaban reducir la autonomía brasileña. El 9 de enero de 1822, una petición con 8 000 firmas solicitó que no abandonara el territorio. Ante la presión, Pedro respondió con el famoso "Dia do Fico", declarando su intención de quedarse.
Los partidarios portugueses intentaron obligar a Pedro a regresar a Lisboa, pero fueron frustrados por la movilización popular en Campo de Santana. La crisis llevó a la renuncia de los ministros portugueses y a la formación de un nuevo gabinete encabezado por José Bonifácio.
En mayo, el gobierno brasileño estableció que cualquier orden proveniente de Portugal debía ser aprobada por Dom Pedro. Mientras tanto, en Bahía se intensificaron los enfrentamientos entre tropas portuguesas y brasileñas.
Proclamación de la Independencia
Dom Pedro viajó a São Paulo para consolidar el apoyo local, dejando a la princesa Leopoldina como regente en su ausencia. El 7 de septiembre de 1822, al regresar a Río de Janeiro, se encontraba en la ribera del Ipiranga cuando recibió un último decreto de Lisboa que lo relegaba a gobernador subordinado a las Cortes.
Ante esa humillación, ordenó a los presentes retirar los distintivos portugueses de sus uniformes y pronunció, según la tradición, el grito "¡Independencia o muerte!". Ese acto marcó la ruptura definitiva con Portugal.
El 12 de octubre del mismo año fue aclamado como primer emperador de Brasil, y el 1 de diciembre recibió la coronación oficial como Dom Pedro I.
Consecuencias
La independencia supuso un hito nacional, pero provocó pocas transformaciones sociales. Los grupos marginados durante la colonia, como esclavos e indígenas, siguieron sin derechos ni participación política; la esclavitud permaneció hasta 1888.
Políticamente, a diferencia de la mayoría de los países latinoamericanos que adoptaron repúblicas, Brasil mantuvo la monarquía, lo que generó una paradoja: la independencia fue proclamada por un príncipe portugués y el país siguió bajo liderazgo de la familia Braganza.
Se produjeron rebeliones en varias provincias (Bahía, Grão‑Pará, Maranhão, Piauí, Alagoas, Sergipe y Ceará) que rechazaban la nueva autoridad. Para sofocarlas, Dom Pedro I recurrió a mercenarios y a préstamos británicos.
Portugal reconoció oficialmente la independencia brasileña en 1825 mediante el Tratado de Paz y Alianza, tras el pago de una indemnización de dos millones de libras esterlinas, financiada en parte por un préstamo inglés.
Día de la Independencia: 7 de septiembre
El 7 de septiembre se celebra como Día de la Independencia, con feriados nacionales y desfiles escolares y militares en todo el país.
Vídeo sobre la Independencia de Brasil
¿Cómo fue la Independencia de Brasil?
Ver también:
- Primer Reinado
- Preguntas sobre la Independencia de Brasil
- Causas de la Independencia de Brasil
- Himno de la Independencia de Brasil
- Día de la Independencia de Brasil
