La Balayada Fue una lucha popular que tuvo lugar en la provincia de Maranhão durante los años 1838 y 1841.
La revuelta surgió como un levantamiento social por mejores condiciones de vida y contó con la participación de vaqueros, esclavos y otras personas desfavorecidas.
El nombre de esta lucha popular proviene de los "balaios", nombre de las cestas elaboradas en la comarca.
Causas principales
Esclavos tejiendo cestas
Las principales causas de Balaiada están vinculadas a la pobreza de la población de la provincia de Maranhão, así como a su descontento con los excesos políticos de los grandes terratenientes de la región.
Estos luchaban por la hegemonía política y no les importaba la miseria de la población, que aún sufría injusticias y abusos de poder por parte de las autoridades.
Esa élite política estaba dividida entre dos partidos:
- Bem-te-vis :liberales, que apoyaron indirectamente a los balaios al comienzo de la revuelta;
- Cabaños: conservadores, que estaban en contra de los balaios.
Mientras los dos partidos luchaban por el poder en la provincia, la crisis económica se vio exacerbada por la competencia del algodón estadounidense. Esto provocó una situación insostenible entre las élites y los pobres.
A pesar de esta situación, los ruralistas instituyeron la “Ley de Alcaldes”. Permitió el nombramiento de alcaldes por parte del gobernador de la provincia y provocó varios focos de revuelta, dando lugar a la Balaiada.
La revuelta
Mapa de las peleas que tuvieron lugar en Balaiada
Ya sabemos que a Balaiada le faltaba un liderazgo firme. Sin embargo, algunas figuras destacaron en el levantamiento, especialmente por su capacidad para emprender estrategias de guerrilla contra las fuerzas imperiales.
Uno de los líderes más destacados fue también quien provocó la revuelta de Baliada.
Cuando arrestaron a su hermano en Vila da Manga, el vaquero Raimundo Gomes y sus amigos atacaron la cárcel pública del pueblo. Liberaron a todos los prisioneros el 13 de diciembre de 1838, llevándose un número considerable de armas y municiones.
Al mismo tiempo, el artesano y cestero Manoel dos Anjos Ferreira , toma el asunto en sus propias manos después de que un soldado deshonra a sus hijas.
Furioso y decidido, reúne una banda armada y ataca varias aldeas y haciendas de Maranhão. Luego, estos líderes se agrupan y se unen a un tercer comandante:el negro Cosme Bento de Chagas. , quilombola y jefe militar de aproximadamente 3.000 negros.
En 1839, tras un período de victorias, en el que fueron capturados algunos pueblos importantes, como Vila de Caxias y Vargem Grande, los insurgentes establecieron una Junta Provisional.
Sin embargo, el movimiento empezó a dar signos de debilitamiento tras la muerte de Manoel dos Anjos, conocido como Balaio, que fue alcanzado por un proyectil durante uno de los conflictos.
En el mismo año, asume el liderazgo el ex esclavo Cosme, quien se retira del combate y lleva sus fuerzas al sertão.
Batalla final
La situación de los rebeldes empeoró aún más cuando el experimentado militar, el coronel Luís Alves de Lima e Silva (futuro Duque de Caxias ) asume el mando de todas las tropas en Maranhão, Piauí y Ceará. Las tropas estaban formadas por más de 8.000 hombres bien armados el 7 de febrero de 1840.
No sin esfuerzo, el coronel derrota a Raimundo Gomes, quien, rodeado y aislado, se rinde y entrega Vila de Caxias a las tropas oficiales. Es el principio del fin.
En 1840, el recién coronado emperador Dom Pedro II decidió conceder amnistía a los rebeldes que se rindieran. Inmediatamente se rinden más de 2.500 cestas.
Con esto, Luís Alves de Lima e Silva aplastó definitivamente a quienes seguían luchando en 1841. Ese mismo año, Cosme Bento fue capturado y ahorcado. A su vez, el vaquero Raimundo Gomes es expulsado de la provincia y muere camino a São Paulo.
Al regresar victorioso a la capital, el coronel Luís Alves de Lima e Silva recibió el título de Barón de Caxias, por haber sofocado esta revuelta social.
Curiosidad
Actualmente, en el municipio de Caxias, se encuentra el Memorial Balaiada, íntegramente dedicado a la historia de la rebelión.
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