Es imposible predecir definitivamente qué habría sucedido si el resultado de la Guerra Civil estadounidense hubiera sido diferente. Los Estados Confederados de América se formaron sobre el principio de preservar la esclavitud y su constitución protegía explícitamente la institución. Por lo tanto, es probable que la esclavitud hubiera persistido en los estados del sur si los confederados hubieran logrado su objetivo de independencia. El movimiento abolicionista había cobrado un impulso significativo en ese momento, pero sigue siendo especulativo si habría logrado erradicar la esclavitud sin la victoria de la Unión.