La Marcha de Sherman comenzó el 15 de noviembre de 1864, cuando su ejército de 60.000 hombres abandonó la ciudad de Atlanta, Georgia, que habían capturado a principios de ese mes. Sherman dividió su ejército en cuatro columnas, cada una de las cuales era responsable de destruir un área específica de Georgia. Las columnas marcharon en una amplia franja por todo el estado, quemando y saqueando a su paso. También destruyeron ferrocarriles, puentes y otras infraestructuras, lo que dificultó a los confederados el movimiento de tropas y suministros.
El 21 de diciembre de 1864, el ejército de Sherman llegó a la ciudad de Savannah, Georgia, en el Océano Atlántico. La ciudad cayó sin luchar y Sherman había cortado efectivamente al Ejército Confederado de Tennessee de sus líneas de suministro. Luego dirigió su atención a las Carolinas, donde continuó su marcha destructiva.
El ejército de Sherman llegó a la ciudad de Columbia, Carolina del Sur, el 17 de febrero de 1865. La ciudad fue incendiada y miles de civiles quedaron sin hogar. Sherman luego continuó hacia Carolina del Norte, donde finalmente se unió a las tropas de la Unión bajo el mando del mayor general George Stoneman.
La Marcha hacia el Mar de Sherman terminó el 26 de abril de 1865, cuando se rindió al general confederado Joseph E. Johnston en Bennett Place, Carolina del Norte. La guerra terminó oficialmente unas semanas más tarde, con la rendición del ejército confederado al mando del general Robert E. Lee en el Palacio de Justicia de Appomattox, Virginia.
Los dos estados afectados por la Marcha hacia el Mar de Sherman fueron Georgia y Carolina del Sur.
