Eran las cuatro y media de la mañana y el campo estaba cubierto de neblina, lo que favoreció el avance aproximado de los chilenos. Y poco antes del amanecer aparecieron inesperadamente, sin haber disparado, en la parte casi indefensa que quedaba entre la izquierda de Iglesias y mi derecha. Cuando escuché que se inició un violento tiroteo, entendí que el enemigo había penetrado por ese lugar desguarnecido de nuestra línea, e inmediatamente me dirigí hacia allá, hacia donde también se dirigía El Dictador, de esta manera el entonces Coronel Andrés Avelino Cáceres comenzó su relato de El La Batalla de San Juan tuvo lugar un día como hoy, 13 de enero, pero de 1881 durante la Guerra del Pacífico.
Ese día unos 30.000 soldados del ejército regular chileno se enfrentaron a 15.000 hombres peruanos mal organizados y que cubrían una Línea de fuego de 14 kilómetros como parte de la primera línea de defensa de Lima contra la invasión del sur. Según Mariano Felipe Paz Soldán, las fuerzas peruanas estaban dispuestas en cuatro cuerpos:el primero comandado por Miguel Iglesias, por la derecha con 5 mil 200 hombres; el cuarto en el centro con 4.500 a las órdenes de Andrés A. Cáceres; el tercero, de izquierda, con 4.300 militares al mando de Justo Pastor Dávila; el segundo cuerpo de 2.500 hombres constituyó la reserva y quedó a las órdenes de Belisario Suárez. En ese momento Nicolás de Piérola gobernaba el Perú bajo el carácter de Dictador. 'El Califa' había ocupado la presidencia el 21 de diciembre de 1879 tras destituir del poder al vicepresidente Luis La Puerta (encargado de la Presidencia cuando Manuel Prado viajó a Europa para agilizar la compra de armas para la Guerra con Chile). , pude confirmar mis presunciones y llamé la atención del señor Piérola diciéndole:“Verás, el enemigo está en nuestra línea”. Inmediatamente avanzamos hasta el pie de un cerro, en cuya cima se encontraba uno de los batallones de la división de Ayarza, cuando vi que efectivamente los chilenos habían penetrado en aquel claro desguardado y nos atacaban por detrás. Entonces le dije al Dictador:"Los chilenos están detrás de nuestra línea y nos atacan por detrás". El Dictador se quedó asombrado y sin decir palabra, giró su caballo y partió hacia Chorrillos..."Mientras las tropas de Ayarza luchaban duramente, envié a uno de mis ayudantes a pedirle al coronel Suárez, que comandaba la reserva y estaba en la retaguardia, que viniera. para apoyarnos y tratar de contener al enemigo que avanzaba sin mayores obstáculos por el hueco desguardado, Suárez me envió a decir, en respuesta, que no podía atender mi llamado porque había recibido orden del dictador de retirarse a Chorrillos. La lucha en el ala derecha continuó y el fuego se extendió por toda la línea ya no fue posible restar ninguno de los batallones que participaban en la refriega para oponerse al avance del enemigo.
Dejando a Ayarza ocupando la derecha, me dirigí hacia el centro de la línea, defendida por los División Pereira y con la que se encontraba la artillería. Dispuse que intensificara el fuego sobre las tropas enemigas que avanzaban por el frente, y ordené a Pereira que se mantuviera allí, haciendo que sus soldados se tumbaran en el suelo detrás de los montículos de arena que se formaban en el cerro, para apuntar mejor. en el contenedor, presentándole al mismo tiempo menos objetivo. Inmediatamente me dirigí a la izquierda, defendida por el coronel Lorenzo Iglesias, y al llegar encontré que sus tropas habían sido completamente abatidas, por no haber ocupado las posiciones que me indicaba en contra de mis órdenes. El enemigo había superado el extremo izquierdo del sector, formado por el batallón Ayacucho. (…) Dirigiéndose nuevamente hacia la derecha, me informaron que la división de Ayarza había sido derrotada, luego de una dura e intensa lucha, y su valiente líder había muerto heroicamente. Así, en menos de tres horas -desde el amanecer hasta las nueve aproximadamente- nuestra línea había sido completamente destruida por el enemigo. Me encontré sin soldados y sólo acompañado de mis ayudantes en una pequeña colina, donde mi presencia ya no era necesaria. objeto, y además, casi rodeado de tropas enemigas que en ese momento ocupaban la hacienda de San Juan, entrando a raudales de un lado y del otro, después de haber dispersado también a Dávila, que constituía el ala izquierda de nuestra extensa y débil línea de defensa. .(…) Mientras tanto, el doctor Lorente solicitó insistentemente por telégrafo refuerzos para el coronel Iglesias, a quien supuso combatía en ese momento, a juzgar por el crepitar del fuego de fusil. El general Silva me mandó llamar y me sugirió que acudiera en ayuda de Iglesias quien, según reiterados pedidos del doctor Lorente, aún resistía en Morro. Tomé 400 hombres de los que ya estaban reunidos en el campamento y partí inmediatamente.
Al pasar por Barranco encontré al coronel Suárez con el cuerpo de ejército que comandaba. Al ver que Suárez se retiraba con tanta tranquilidad no me pude contener y le dije:“No entiendo el motivo de su retirada, encontrándose a Iglesias peleando y, sobre todo, cuando pide refuerzos”. El coronel Suárez me dijo que Iglesias había sido hecho prisionero a las diez de ese día y que las tropas que quedaban en la cima de El Morro ya se habían retirado y dispersado. "Las tropas que se ven allí - añadió - son de los chilenos y los disparos que se escuchan son de ellos, que se han entregado al saqueo, derribando puertas de comercios y casas". - "Bueno, bueno", respondí. -Voy a cumplir la orden del jefe de gabinete”. Y continué mi marcha hacia Chorrillos; Suárez siguió el suyo hasta Miraflores. Su cuerpo de ejército estaba completo, a excepción de un batallón que Recavarren dirigió voluntariamente en auxilio de Iglesias y que fue destruido en Chorrrillos. Con mi telescopio vi que efectivamente las tropas chilenas estaban ocupando el Morro y las alturas contiguas al pueblo de Chorrillos. Era la una de la tarde. Sin embargo, y tomando las debidas precauciones, ingresé a Chorrillos. En la primera de las calles tropecé con un grupo de soldados enemigos, a quienes ataqué y puse en fuga; pero instantes después fui atacado por fuerzas superiores que intentaron cortarme el paso, lo que impidió la oportuna intervención del capitán de fragata Leandro Mariátegui, quien llegó en esa circunstancia manejando un cañón montado en la plataforma de un automóvil y les disparó. De esta manera pude contener el empuje enemigo y seguir luchando; pero el adversario se hacía más fuerte con la aducción de nuestras tropas; y luego comprendiendo lo inútil que sería prolongar la lucha sin la esperanza de recibir ningún esfuerzo y con soldados que ya empezaban a flaquear, por las bajas sufridas, decidí interrumpir el combate y regresar a Miraflores, convencido del fracaso. de nuestros esfuerzos y lamentamos profundamente. de las desgracias del Perú...
LOS DATOS Cabe señalar que el coronel Miguel Iglesias sostuvo un prolongado combate contra los chilenos en Morro Solar durante todo el día hasta las 4:30 de la tarde cuando fue hecho prisionero. Las imágenes de esta nota son acuarelas de Rudolph de Lisle, un soldado inglés que estuvo en Perú durante la Defensa de Lima y observó el desenlace de las batallas.
Fuente:Memorias de la Guerra de 1979 de Andrés A. Cáceres y Narración histórica de la Guerra de Chile contra Perú y Bolivia de Mariano Felipe Paz Soldán.
