Princesa Isabel, también conocida como Isabel de Braganza o Isabel del Brasil, fue una de las figuras femeninas más influyentes de la historia brasileña.
Fue la primera mujer en ejercer la autoridad del Imperio, actuando como Regente en tres ocasiones y firmando la Ley Áurea, que abolió la esclavitud en Brasil.
Biografía
Isabel Cristina Leopoldina Augusta Micaela Gabriela Rafaela Gonzaga de Borbón y Braganza nació el 29 de julio de 1846 en el Palacio de São Cristóvão, Río de Janeiro.
Era la hija mayor del emperador Dom Pedro II y de la emperatriz Teresa Cristina de Borbón‑Dos Sicilias. Su hermana menor, la princesa Leopoldina (1847‑1871), fue su confidente de por vida. También tuvo dos hermanos que murieron en la infancia.
Recibió una educación exhaustiva en la corte, con maestros particulares que le enseñaron lenguas extranjeras y materias de humanidades.
En 1860, a los 14 años, juró el cargo de heredera al trono, tal como exigía la Constitución del Imperio.
Casamiento
En 1864 contrajo matrimonio con el príncipe francés Luis Felipe María Fernando Gastón de Orleans, conocido como Gastón de Orleans, Conde de Eu. Su hermana Leopoldina se casó con el primo de él, Luis Augusto María Eudes de Sajonia‑Coburgo y Gotha.
De este matrimonio nacieron tres hijos: los príncipes Pedro de Alcántara, Luis María Felipe y Antonio Gastón Francisco.
Isabel acompañó a su esposo en viajes por las cortes europeas, siendo recibida en Portugal, España, Francia y el Reino Unido, y también visitó numerosas ciudades brasileñas.
En Brasil se destacó por su apoyo al movimiento abolicionista; liberó a los esclavos que trabajaban en su casa el día de su boda y mostró un gran interés por la educación.
Exilio
Tras el golpe republicano y la proclamación de la República, la familia imperial fue expulsada el 18 de noviembre de 1888. Isabel se estableció con su familia en el castillo de Eu, Francia.
Falleció en Francia el 14 de noviembre de 1921, sin haber regresado a su país natal.
Abolición de la esclavitud
Isabel jugó un papel decisivo en la abolición de la esclavitud en Brasil. Colaboró con líderes abolicionistas como André Rebouças y mantuvo siempre en su escritorio un ramo de camelias, símbolo del movimiento.
El 28 de septiembre de 1871 firmó la Ley del Libre Altricio (Ley Nº 2040), que declaraba libres a los hijos de esclavos nacidos a partir de esa fecha.
El 13 de mayo de 1888 promulgó la Ley Áurea (Ley Nº 3.353), que puso fin a la esclavitud tras más de 300 años de existencia. Gracias a esta acción recibió el apodo de "Redentora de los Esclavos", aunque generó la enemistad de la élite terrateniente.
Además, apoyó la reforma agraria y el sufragio femenino.
Curiosidades
- A los 25 años fue elegida como la primera senadora del país (1871), según la Constitución de 1824.
- Su nombre completo tras el matrimonio fue: Isabel Cristina Leopoldina Augusta Micaela Gabriela Rafaela Gonzaga de Braganza y Borbón‑Orleans.
- El 13 de mayo se celebra la abolición de la esclavitud en Brasil, fecha en que Isabel firmó la Ley Áurea.
- El término "Áurea" hace referencia al oro, simbolizando la luz que puso fin al trabajo esclavo.
- Sus restos reposan junto a los de su esposo, el Conde de Eu, en el mausoleo de la Catedral de Petrópolis, Río de Janeiro.
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