Entonces ¿de dónde viene el nombre Perú? Su historia, que vamos a intentar resumir aquí, tiene que ver, primero, con un rumor, luego con un líder guerrero deshonrado y finalmente con un conquistador que arañó la gloria pero al que la fortuna no sonrió.
Los rumores
Esta historia comienza en 1513. Para los europeos, América era la gran novedad pero también la gran desconocida. El Caribe ya había dejado al descubierto sus islas y los conquistadores apenas habían peinado las costas de Centroamérica y el norte de Sudamérica. No sabían si era un continente grande o pequeño y apenas empezaban a hacerse los mapas, con muchos errores. Este detalle es importante para lo que queremos contar. Fíjate en la siguiente imagen:A la izquierda hay un mapa dibujado precisamente en 1513. Al lado hay un mapa actual. Obsérvese que los europeos no tenían idea de la forma de América. Hay un gran cartel que dice "Terra incognita", es decir, tierra desconocida. Nadie sabía que al otro lado estaba el Océano Pacífico. México aún no había sido explorado y mucho menos Perú. Pero esta "terra incógnita" ya tenía nombres. El más común fue "Tierra Firme". Allí, a orillas del Caribe, en la actual frontera entre Panamá y Colombia, fue donde los españoles fundaron su primer asentamiento permanente:Santa María de la Antigua. El día a día en aquella “ciudad” era difícil. Los españoles no estaban acostumbrados a los rigores del clima tropical (es una de las regiones más húmedas del planeta) y la mitad de los recién llegados enfermaron y murieron a consecuencia de extrañas enfermedades. Para colmo, los nativos eran hostiles... aunque claro que les sobraban motivos para serlo, pues los invasores europeos eran aficionados a saquear sus pueblos, probarlos con sus extrañas y poderosas armas e incluso lanzar los famosos "perros de guerra" contra ellos. ". Un día de 1513, una banda de exploradores españoles estaba saqueando un pueblo nativo al norte de Santa María. Había algunas piezas de oro en el botín y eso provocó algunas peleas entre los conquistadores. Fue entonces cuando el hijo del pueblo El líder Panquiaco les dijo lo siguiente:
"Si tanto quieren oro, les mostraré una región donde puede cumplir tu deseo; pero sois muy pocos y necesitaréis ser más, porque tendréis que luchar contra grandes reyes que defienden sus tierras con mucho esfuerzo y rigor"
Panquiaco les explicó que para llegar a esa región tenían que llegar primero a un mar "donde otras personas navegan con veleros y remos".
¿Otro mar?, se preguntaron los españoles, que hasta entonces No habían visto otro mar en el Nuevo Mundo que el Caribe. El líder de la escuadra, Vasco Núñez de Balboa, siguió las instrucciones de los indígenas y, tras varios días de caminata y ascenso por una sierra de densa vegetación, divisó el mar prometido. Hasta donde se sabe, fueron los primeros europeos en ver el Océano Pacífico. Un detalle relevante de esta historia es que el grupo de Balboa incluía a un soldado experimentado llamado Francisco Pizarro.
Unos meses después, mientras exploraba la costa del "mar nuevo", Balboa escuchó de otro cacique que siguiendo la línea desde la costa hacia el sur "Había gran cantidad de oro y ciertos animales sobre los cuales la gente cargaba". El cacique Tumaco hizo una figura con barro para mostrarles cómo eran esos animales. Fue la primera representación de una llama que vieron los conquistadores. Por supuesto, no había llamas en Panamá, por lo que los historiadores suponen que Tumaco y su gente debieron conocerlas de los comerciantes que llegaban en veleros (desde Ecuador, Tumbes o incluso desde la región peruana de Chincha) para intercambiar productos con los centroamericanos. . La arqueología ha encontrado mucha evidencia de estos intercambios. El deseo de Balboa de seguir explorando y conquistando el misterioso país del sur se encendió, pero sus propios problemas políticos con las autoridades coloniales interrumpieron su búsqueda... y su vida (fue juzgado y decapitado).
El guerrero legendario
Pero su descubrimiento tuvo muchos frutos:Un año después el entusiasmo de los españoles por explorar la región se había multiplicado, aunque era muy difícil caminar por la selva, especialmente la que estaba más al sur, que hasta hoy se conoce como "La Brecha del Darién". Es tan impenetrable y hostil que ni siquiera en nuestro siglo ha sido posible construir una carretera que lo cruce (El Darién es, precisamente, el único tramo que falta de la Carretera Panamericana).
Mapa de 1635 que muestra la costa de lo que entonces se consideraba Perú (el norte está a la izquierda). Incluía las actuales repúblicas de Ecuador y Bolivia. Fue realizado por el holandés Willem Bleau. En una de estas exploraciones, el capitán Francisco Becerra recibió una nueva pieza del rompecabezas del nombre del Perú:Los indígenas le hablaron de un jefe guerrero llamado Birú, muy poderoso y temido, que gobernaba una provincia del mismo nombre. Becerra avanzó en busca del cacique pero lo desanimaron los pantanos, las nubes de mosquitos y los laberintos de vegetación. Después de saquear algunos pueblos indígenas y obtener un gran botín, dio media vuelta y regresó a Santa María de la Antigua.En el camino de regreso se encontró con otra expedición, encabezada por el capitán Gaspar de Morales, quien contó lo sucedido. asunto del Biru. Morales asumió el cargo y pasó una corta temporada en el sur de lo que hoy es la República de Panamá, viviendo diversas aventuras, entre ellas una supuesta invasión de las tierras de Birú. La crónica de Bartolomé de Las Casas (quien narra esta expedición) no es muy explícita sobre la ubicación geográfica de ese pueblo, pero los historiadores actuales no creen que fuera el del verdadero cacique Birú. Hubo una batalla sin vencedor y Morales dio media vuelta para regresar a Santa María, con sus tropas casi destruidas. Para los vecinos de la ciudad quedó claro que buscar al misterioso cacique se estaba metiendo en problemas innecesarios.
La curiosidad de los vascos
Pasaron algunos años y no se supo más del esquivo cacique. Asuntos más importantes ocuparon ahora la atención de los colonos españoles:abandonaron la ciudad de Santa María de la Antigua, en las costas del Caribe, para fundar una nueva ciudad, Panamá, en las costas del Pacífico recién "descubierto". Desde allí enviaron expediciones al norte, donde las selvas eran menos crueles que las del sur y donde los saqueos traían buenas ganancias. Es en este contexto que, en 1523, entra en nuestra historia un vasco llamado Pascual de Andagoya. El gobernador de Panamá le pidió que visitara, en misión de paz, a los indios aliados de los españoles que vivían al sur de la nueva ciudad porque Andagoya tenía una rara habilidad para comprender a los nativos. Al llegar al pueblo de Chochama, notó que los indios no querían zarpar porque, decían, era época en que pasaban las canoas de un tal "Cacique Birú" para atacar el pueblo. ¡Otra vez el feliz nombre! ¿Podría ser una coincidencia? Andagoya, como todos los pobladores de Tierra Firme, conocía muy bien las leyendas sobre este Birú y el fracaso de quienes anteriormente quisieron encontrarlo. Pero decidió probar suerte con una estrategia diferente:ir por la playa, lo más al sur posible, para no perderse en la jungla. Y así, aprovechando que tenía buenas relaciones con los chochameños, improvisó una expedición con sus soldados y con hombres de Chochama, para ir a averiguar de una vez por todas si aquel Biru existía o no.
La expedición avanzó hacia el sur durante una semana, sin incidentes. Dos pequeños barcos los escoltaron por mar. Hasta entonces, ningún europeo había viajado por estas regiones. Luego llegaron a la desembocadura de un río que, hasta donde él sabía, conducía al corazón de las tierras Biru. Y lo encontró. No era una leyenda sino un personaje de carne y hueso, una especie de Señor de la Guerra, que gobernó varios pueblos de lo que hoy es la provincia del Chocó en Colombia. Hubo batallas e incluso un asedio a una pequeña fortaleza, pero finalmente las armas españolas y sus tácticas de batalla, desconocidas para los indígenas, dieron la victoria a Andagoya. Encontró algo de oro y trató de negociar con el jefe de guerra, a quien había capturado.
El cacique (quien supuestamente se hizo amigo de él) le dijo que, más allá, donde terminan las selvas y se levantan grandes montañas, había un país lleno de tesoros gobernado por un rey muy poderoso. El conquistador debió decir algo así como “bueno ya llegamos, sigamos” y armó una nueva expedición con sus soldados, los chochameños y los hombres de Birú con la intención de “descubrir” el fabuloso reino del sur, el el mismo que soñó Balboa. para conquistar.
Fracaso
El reino del que le hablaron no era un mito. Allá en los Andes centrales, gobernaba un hombre, Huayna Cápac, quien fue el monarca más poderoso que jamás haya existido en la América precolombina. Los incas extendieron su poder desde la región central de Chile y el noroeste argentino hasta la Sierra de Pasto, en Colombia. Pero las tierras del Cacique Birú estaban muy alejadas de los dominios incas y separadas de ellos por aquellos bosques lluviosos que no eran del agrado de los Hijos del Sol. Entonces, ¿cómo supo Birú sobre los incas? Gracias a la comunicación comercial que existía entre ambas zonas geográficas. Al cruzar el Pacífico sudamericano, los comerciantes intercambiaban productos desde hacía al menos veinte siglos. Por ejemplo, los textiles de los Andes centrales eran muy valorados en el norte. Y las conchas de diversos moluscos (spondylus, strombus) de los mares tropicales fueron utilizadas por los antiguos peruanos para sus rituales religiosos.
Andagoya, Cacique Birú y los demás, llegaron hasta el río San Juan (Colombia). El conquistador recorrió personalmente con detalle el amplio delta del río, buscando un lugar que fuera apto para servir como puerto a barcos de gran calado. Y es que el vasco estaba pensando en grande:era consciente de que estaba muy lejos de Panamá y si su aventura tenía éxito necesitaría encontrar un lugar para que barcos con más personas y recursos vinieran a ayudarle. Pero luego tuvo un accidente con unas rocas, se golpeó, se cayó de la canoa en la que iba y, arrastrado por el peso de su armadura, casi se ahoga. Allí habría terminado su relato si el mismísimo cacique Birú no le hubiera salvado la vida. Después de pasar varias horas encaramado en la canoa, golpeado y empapado, mientras esperaban que vinieran a recogerlos, Andagoya enfermó y sus hombres decidieron abortar la misión y regresar a Panamá.
El nombre
A pesar de su fracaso, Andagoya llegó a Panamá con una historia increíble, cierta cantidad de oro y un compañero inesperado:el legendario Cacique Birú en persona. Las leyes españolas estipulaban que el conquistador podía quedarse con su botín pero previo pago del impuesto correspondiente:el quinto real, es decir, el 20% de todo lo que había "ganado". Durante el trámite, realizado en la Casa Fundición de Panamá, se elaboró un documento que daba cuenta del tesoro y que es muy importante para nuestra historia. Este documento dice lo siguiente:
"En la dicha ciudad de Panamá, en la dicha Casa de Fundición, a 23 de julio de 1523 ", en presencia de los dichos funcionarios, trajeron a manifiesto, Pascual de Andagoya, que fue a la provincia del Perú, y Juan García Montenegro, que fue por Inspector, cierto oro que decían había sido del dicho viaje del Perú." /i>Es la primera vez en la historia que se escribe la palabra Perú para referirse a un lugar, "una provincia". Esto demuestra que ya en 1523 la región donde estaba Andagoya se llamaba Perú, pero ¿de dónde vino ese nombre? La palabra más cercana que hemos visto hasta ahora es el nombre del cacique. ¿Tiene algo que ver con eso? Por supuesto. La explicación se puede encontrar en un texto posterior del Padre Las Casas (1549):
"Y con este nombre Birú, decían llamaron a los españoles después a la tierra del Perú, cambiando la letra "b" por la letra "p"Y el propio Pascual de Andagoya explica el asunto en su crónica:
"Descubrí, conquisté y pacifiqué una gran provincia de Señores que llamaba Perú, donde toda la tierra anterior tomó su nombre"Y efectivamente, desde entonces, todo lo que estaba al sur de Panamá se llamó Perú. Casi podríamos decir que, durante unos años, esa palabra, que no era más que el nombre mal pronunciado de un cacique colombiano, fue el nombre de todo un continente por explorar. Un buen sinónimo de "terra incognita".
Antiguos peruanos y ecuatorianos navegaban en balsas con velas por la costa del Pacífico para intercambiar productos con otras regiones, desde Chile al norte de Colombia. Fue gracias a lo que traficaban aquellos comerciantes que los conquistadores españoles conocieron de la existencia del Imperio Inca. En la imagen, una balsa de Guayaquil vista por los viajeros españoles Ulloa y Juan en el siglo XVIII. Aunque habían pasado dos siglos desde la conquista, el aspecto de estos barcos era el mismo que describieron los conquistadores. Sólo la bandera parece ser un elemento "moderno". (Imagen:Wikimedia Commons) El tamaño del Perú Andagoya no estaba en condiciones de volver a montar a caballo y, por tanto, de intentar una nueva aventura, por lo que el "cargo" de conquistador del Perú quedó vacante. Los vecinos de Panamá comentaron su viaje como una curiosidad, pero estaban más interesados en lo que sucedía al norte, es decir, en la conquista de Nicaragua, empresa más segura y lucrativa que la exploración de las tierras del sur. Fue entonces cuando un veterano que había servido con Balboa el día que Panquiaco les habló del nuevo mar vio cerrarse el círculo frente a él. Naturalmente estamos hablando de Francisco Pizarro quien, un año después del regreso de Andagoya, decidió organizar la conquista del misterioso país del sur. No vamos a contar aquí sus aventuras que, como todos sabemos, eclipsaron definitivamente la historia del vasco. Sólo diremos que en el transcurso de los años siguientes Pizarro haría tres viajes al sur, sería nombrado Gobernador del Perú, se toparía con un imperio sumido en la guerra civil, capturaría al sucesor de Huayna Cápac en el ciudad inca de Cajamarca y, haciendo uso de un talento poco común para la política andina, haría alianzas con todos los enemigos del pueblo cusqueño (Huancas, Chachapoyas, Cañaris, Tallanes, Huaylas) para hacerse con el poder absoluto en los Andes Centrales. />Se detuvo al morir Pizarro en 1541, los "límites", tan difusos y amplios del Perú que "descubrió" Andagoya, habían sido redefinidos. El cronista español Pedro Cieza de León explicó que a mediados del siglo XVI, lo que se conocía como “Perú” se extendía desde Quito (Ecuador) hasta la localidad de Plata (actual ciudad de Sucre, en Bolivia). Pero no incluía las tierras que había visitado Andagoya. Es decir, el Perú de Andagoya quedó fuera del Perú histórico.
El destino de los namers
¿Y qué pasó con él y Birú? De este último sólo sabemos que fue llevado a Panamá para declararse vasallo del Rey de España. Pero no sabemos si regresó a su tierra, si se quedó en Centroamérica o si tuvo una vida larga o no. Lamentablemente, el destino de los vencidos lo escriben los vencedores, siempre de manera dudosa y al margen de la historia.
En cuanto a Andagoya, después de una larga convalecencia, se recuperó de sus heridas y realizó otras incursiones en Centroamérica. , llegando incluso a ser alcalde de Panamá, donde escribió una crónica sobre su aventura con el cacique Birú. Pero no debió resultarle fácil ver con sus propios ojos los cargamentos de tesoros que llegaban a la ciudad desde el país de los Incas. También debió escuchar todo tipo de historias increíbles, sobre los caminos empedrados que atravesaban las montañas peruanas y sus palacios tapizados con planchas de oro. Pero lo superó y volvió a las andadas. Regresó a la zona colombiana que había descubierto y al mismo río San Juan donde una vez había caído buscando un puerto natural. Esta vez la encontró y la convirtió en ciudad. Hasta hoy existe y se llama Buenaventura. Pero su entusiasmo lo venció, quiso conquistar más territorios y pronto se vio envuelto en un conflicto limítrofe con otro español (Benalcázar, uno de los hombres de Pizarro que, desde Quito, conquistaba el sur de Colombia) y aunque se salió con la suya estos problemas, tuvo que viajar a España para dar explicaciones. Una vez en su tierra natal, encontró una nueva excusa para ir al Perú, pero esta vez al real.
Y las noticias que llegaron a la corte española hablaban de las insurrecciones de los sucesores de Pizarro e incluso de sus deseos de independencia. de España. La corona reaccionó enérgicamente organizando una expedición militar al mando de Pedro de La Gasca para castigar a los rebeldes. Nuestro personaje se alistó en las fuerzas de paz y marchó al Perú como capitán de La Gasca. Fue así como, con más de dos décadas de retraso, el vasco siguió los pasos de Pizarro, desembarcó en Tumbes, conoció Cajamarca (donde había caído el Inca) y recorrió esos grandes caminos empedrados de los que había oído hablar. Finalmente llegó a Cusco y pudo ver los famosos templos de piedra, ya medio en ruinas y sin sus placas de oro, donde tuvo una idea clara de lo que se había perdido. Pero, aunque tarde, había llegado y su misión, esta vez, fue un éxito:los rebeldes fueron derrotados. ¿Qué habría pasado por la mente del conquistador en ese momento? Quizás se sintió reconciliado con su destino y dispuesto a recuperar parte de la gloria a la que había renunciado hace 25 años. Nunca lo sabremos porque nunca escribió sobre esta etapa de su vida. La poca información disponible indica que luego de cumplir algunas misiones en el Alto Perú (Bolivia) y regresar al Cusco, su salud, una vez más, arruinó sus proyectos. En el año 1548, viejas heridas se intensificaron y terminaron con la época de Pascual de Andagoya, en el centro del país que hoy debe su nombre.
Fuentes
El primer historiador que aborda seriamente este tema es Raúl Porras Barrenechea. "Limpia" el panorama, eliminando multitud de especulaciones que cronistas y estudiosos han hecho desde el siglo XVI sobre el nombre del Perú. Porras desestima, con contundentes argumentos, las sugerencias de que "Perú" derive de alguna palabra caribeña o antillana, o del quechua (como sugirió el cronista Blas Valera), o de alguna palabra bíblica (como la de la legendaria ciudad "Ofir" como aseguró el cronista Fernando de Montesinos); desestima el viejo debate sobre un río Birú (que cronistas como Oviedo y Garcilaso defendieron pero Cieza descartó) o las versiones que sugerían que el nombre deriva del valle mochica de Virú, conocido por los españoles mucho después de que la palabra fuera utilizada por ellos. . Es Porras quien demuestra que la clave del asunto está en Pascual de Andagoya, aunque advierte que Pascual exagera su actuación en su crónica. Respecto a los hallazgos de este gran historiador, recomendamos el siguiente resumen de su famosa obra "El Nombre del Perú", publicada en línea por el Instituto de Investigaciones que lleva su nombre (Clic aquí) http://www.institutoraulporras.org/el- nombre-de-peru/
Pero Porras no tenía toda la información. Desconocía un documento que fue descubierto por el historiador Miguel Marticorena Estrada en el Archivo General de Indias (el documento que hemos mencionado en este artículo) y que fue publicado en el texto "El Vasco Pascual de Andagoya, inventor del nombre del Perú", en la ya desaparecida revista Cielo Abierto, en Lima, en 1979. Este trabajo confirma el papel "denominador" de Andagoya. Uno de los mejores compiladores contemporáneos de la información aquí presentada fue el historiador José Antonio del Busto. quien reconstruye el itinerario de Andagoya y hace su propia limpieza de lo que es verosímil y lo que no en los informes sobre el cacique Birú. Lo hizo en el tomo II de "Historia Marítima del Perú", desde la perspectiva del nombre de nuestro país en "La Conquista" (Tomo III de "Historia General del Perú", Lima, 1994) y desde la perspectiva del conquistador. del Perú en su obra esencial "Pizarro" (Ediciones Copé, Lima, 2000). En cuanto a lo que escribió el propio Andagoya, mencionaremos el nombre de su crónica:"La relación de los sucesos de Pedrarias Dávila en las provincias de Tierra Firme o Castilla del Oro, y lo ocurrido en el descubrimiento del Mar del Sur y las costas de Perú y Nicaragua". En él cuenta todo lo que sabe sobre la fundación de Santa María y Panamá, las aventuras de Balboa y su propio encuentro con el cacique Birú. Fray Bartolomé de las Casas recopiló parte de las historias de Balboa, Andagoya, Becerra y Morales en su monumental Historia de las Indias, terminada en 1549. También menciona al cacique Birú y sugiere que Morales se encontró con él, sin poder derrotarlo.
Un artículo de Pablo Ignacio Chacón
