La historia de Brasil está llena de mujeres valientes – indígenas, blancas, negras y mulatas – que dejaron una huella imborrable en la paz y la guerra.
1. Dandara (?-1694) – Guerrera del Quilombo dos Palmares
Dandara, de origen africano o brasileño, se convirtió en una de las principales defensoras del Quilombo dos Palmares, refugio de esclavos fugitivos. Se dice que, tras ser capturada, se lanzó al vacío en 1694 para evitar volver a la esclavitud, y que combatió utilizando técnicas de capoeira.
2. Nísia Floresta (1810‑1885) – Educadora y primera feminista brasileña
Nacida en Natal, escribió a los 22 años "Derechos de la Mujer y Injusticia del Hombre" y fundó una escuela donde enseñaba gramática, matemáticas, ciencia y música, rompiendo el modelo limitado a costura y labores domésticas. Hoy es reconocida como la primera feminista del país; la ciudad de su nacimiento lleva su nombre.
3. Anita Garibaldi (1821‑1849) – Heroína de dos continentes
Conoció a Giuseppe Garibaldi en 1839 y luchó a su lado en la Revolución Farroupilha, en Uruguay contra Juan Manuel de Rosas y, posteriormente, en la unificación italiana. Falleció en 1849 durante la campaña lombarda y es recordada como la "Heroína de los Dos Mundos".
4. Chiquinha Gonzaga (1847‑1935) – Compositora, pianista y directora
Francisca Edwiges Neves Gonzaga, nieta de esclavos, se formó como pianista autodidacta y en 1884 dirigió la opereta "A Corte na Roça", convirtiéndose en la primera directora de orquesta brasileña. Defendió la abolición, los derechos de autor y los derechos de la mujer, y sus composiciones, como "O Corta‑Jaca", siguen sonando en los carnavales.
5. Maria Quitéria (1792‑1853) – Pionera militar
Nacida cerca de Feira de Santana, se disfrazó de hombre para alistarse en el Regimiento del Príncipe Regente durante la independencia. Fue la primera mujer en integrar las fuerzas regulares brasileñas y recibió la Orden Imperial del Cruzeiro.
6. Chica da Silva (1732‑1796) – Ex‑esclava y figura social
Francisca, hija de una esclava y un soldado portugués, se convirtió en la amante y luego esposa del contratista de diamantes João Fernandes. Juntos tuvieron 13 hijos reconocidos y ella alcanzó una posición de riqueza y poder, aunque nunca fue aceptada plenamente por la élite colonial.
7. Catarina Paraguaçu (1503‑1583) – India tupinambá
Hija del cacique Taparica, se casó con el portugués Diogo Álvares Correia (Caramuru). Juntos fundaron Salvador y tuvieron cuatro hijas. Murió en 1583, dejando sus bienes a los benedictinos.
8. Ana Pimentel (c.1500‑?) – Administradora colonial
Esposa de Martim Afonso de Sousa, gestionó la introducción de la caña de azúcar y el ganado en la Capitanía de São Vicente, y revocó la prohibición de asentamiento en Piratininga, facilitando la expansión interior del Brasil colonial.
9. Maria Tomásia Figueira Lima (1826‑1902) – Abolicionista
Fundó la Sociedade Abolicionista das Senhoras Libertadoras en 1882. En su primera jornada como presidenta entregó 83 cartas de manumisión y contribuyó a que Ceará fuera el primer estado brasileño en abolir la esclavitud (1884).
10. Princesa Isabel (1846‑1921) – La que promulgó la Ley Áurea
Hija de Pedro II, actuó como regente en tres oportunidades y firmó la Ley Áurea en 1888, que abolió la esclavitud. Tras el golpe republicano de 1889, fue exiliada a Francia, donde murió sin volver a Brasil.
11. Maria da Penha (1945‑) – Farmacéutica y defensora de los derechos de la mujer
Tras sobrevivir a una violenta agresión doméstica en 1983, su caso inspiró la Ley Maria da Penha (2006), que protege a las mujeres contra la violencia familiar. Fundó el Instituto Maria da Penha para vigilar su cumplimiento.
12. Tarsila do Amaral (1886‑1973) – Pintora modernista
Estudió en Barcelona y París, formó parte del movimiento modernista brasileño y creó "Abaporu" (1928), obra icónica del Antropofágico. Sus pinturas combinan cubismo europeo con temas brasileños como el carnaval y la industrialización.
13. Narcisa Amália de Campos (1856‑1924) – Periodista y poeta
Considerada la primera periodista profesional del país, dirigió la revista "Gazetinha" y publicó el libro de poesía "Nebulosas" (1872), elogiado por Machado de Assis. Murió en el anonimato.
14. Bertha Lutz (1894‑1976) – Bióloga, abogada y feminista
Formada en la Sorbona, regresó a Brasil como traductora del Instituto Oswaldo Cruz. Fundó la Liga para la Emancipación Intelectual de la Mujer, impulsó la admisión de niñas al Colegio Pedro II y fue diputada (1935‑1937). El Senado creó el Diploma Mujer Ciudadana Bertha Lutz en su honor.
15. Carlota Pereira de Queirós (1892‑1982) – Médica y primera diputada federal
Hematóloga de la USP, organizó 700 mujeres voluntarias durante la Revolución Constitucionalista de 1932. Elegida diputada en 1933, impulsó leyes de salud y educación antes de ser desplazada por el golpe de 1937.
16. Carmen Miranda (1909‑1955) – Cantante y actriz
De origen portugués, creció en la Lapa y se convirtió en la primera artista latina en triunfar en Hollywood. Su imagen de "baiana" con frutas tropicales marcó la cultura popular, aunque también generó polémica por su estereotipación.
17. Enedina Alves Marques (1913‑1981) – Ingeniera civil
Primera mujer negra en graduarse como ingeniera en Brasil (Universidad Federal del Paraná, 1940). Trabajó en la construcción de la central hidroeléctrica Capivari‑Cachoeira y en infraestructuras educativas del Estado de Paraná.
18. Zilda Arns (1934‑2010) – Fundadora de la Pastoral da Criança
Pediatra y hermana del arzobispo Paulo Evaristo Arns, creó la Pastoral da Criança, que ha atendido a más de dos millones de niños en 43 000 municipios, combatiendo la desnutrición y la violencia infantil. Murió en el terremoto de Haití.
19. Maria Esther Bueno (1939‑2018) – Tenista
Ganó Wimbledon y el US Open, alcanzó el número 1 del mundo en tres ocasiones y es la única tenista brasileña incluida en el International Tennis Hall of Fame. El centro de tenis del Parque Olímpico de Río lleva su nombre.
20. Cristina Ortiz (nacida en 1950) – Pianista
Prodigio del piano, estudió en París y con Rudolf Serkin. En 1969 ganó el Concurso Van Cliburn, primera mujer y brasileña en lograrlo. Ha grabado más de 30 discos y dirige master‑classes en Julliard y la Royal Academy of Music.
21. Ana Cristina César (1952‑1983) – Poetisa y traductora
Figura clave de la poesía marginal y la generación Mimeógrafo, sus libros "A Teus Pés" y "Gluvas de Pelica" son referentes del movimiento. Se suicidó a los 31 años, dejando un legado de intensidad y experimentación.
22. Raimunda Putani Yawnawá (nacida en 1980) – Pajé Yawnawá
Indígena de la etnia Yawnawá, se formó como chamán tras un riguroso año de aislamiento y ayuno. Representa a su comunidad en foros nacionales y recibió el Diploma Ciudadana Bertha Lutz del Senado brasileño.
23. Daiane dos Santos (nacida en 1983) – Gimnasta artística
Primera brasileña en ganar oro en el Campeonato Mundial (Anaheim 2003) y pionera en la clasificación de Brasil a los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. Dos movimientos de gimnasia llevan su nombre y hoy promueve el deporte como empresaria.
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