Fernando Henrique Cardoso (1931‑) es un sociólogo, profesor universitario, político y escritor brasileño. Fue Ministro de Relaciones Exteriores, Ministro de Finanzas y presidente de Brasil durante dos mandatos, de 1995 a 2002.
Biografía
Fernando Henrique Cardoso nació en Río de Janeiro el 18 de junio de 1931. En 1934, tras la asignación militar de su padre, la familia se trasladó a São Paulo. Se graduó en Ciencias Sociales en la Universidad de São Paulo (USP) en 1952.
Ese mismo año contrajo matrimonio con la antropóloga Ruth Cardoso; la pareja tuvo tres hijos. En 1953 se especializó en sociología y obtuvo el título de doctor en 1961.
Antes de terminar sus estudios, comenzó a impartir clases en la Facultad de Economía de la USP, gracias al sociólogo Florestan Fernandes, quien lo nombró su primer asistente en 1955.
También asistió al profesor Roger Baptiste y fue analista docente en la cátedra de Sociología de la Facultad de Filosofía de la USP en 1953.
En 1954 fue elegido representante de los egresados, convirtiéndose en el miembro más joven del Consejo Universitario de la USP.
En 1960 se incorporó a la dirección del Centro de Sociología Industrial y del Trabajo (Cesit) de la USP y realizó estudios de posgrado en el Laboratoire de Sociologie Industrielle de la Universidad de París (1962‑1963).
Tras el golpe militar de 1964, fue acusado de subversión y se exilió en Chile durante tres años, donde trabajó en la CEPAL y en el Instituto Latinoamericano de Planificación Económica y Social (ILPES), y enseñó en la Flacso y en la Universidad de Chile.
En 1967 se trasladó a París para dictar clases en la Universidad de Nanterre. De regreso a Brasil en 1968, obtuvo la cátedra de Ciencias Políticas en la USP, pero el AI‑5 lo obligó a jubilarse a los 37 años. Fundó el Cebrap (Centro Brasileño de Análisis y Planificación), un referente de resistencia intelectual contra la dictadura.
En 1974, el líder opositor Ulysses Guimarães lo invitó a elaborar el programa del MDB para las elecciones, y pronto Cardoso se lanzó a la vida política.
Carrera política
En 1978 fue elegido senador suplente por el MDB, sustituyendo a Franco Montoro, con más de un millón de votos. Cuando Montoro asumió la gobernación de São Paulo en 1983, Cardoso tomó el cargo de senador y se convirtió en artífice de la campaña “Diretas Já”.
En 1985 perdió la alcaldía de São Paulo frente a Jânio Quadros. Un año después fue reelegido senador y fundó el Partido de la Social‑Democracia Brasileña (PSDB), que atrajo a miembros centristas del PMDB críticos con el presidente José Sarney.
Participó en la Asamblea Nacional que redactó la Constitución de 1988. En 1992, bajo el gobierno de Itamar Franco, ocupó la cartera de Relaciones Exteriores y, al año siguiente, la de Finanzas.
El Plan Real
Como ministro de Finanzas, su principal objetivo fue contener la hiperinflación. En marzo de 1994 se creó la Unidad Real de Valor (URV), un índice de corrección diaria de precios y salarios.
El 1 de julio de 1994 se introdujo la nueva moneda, el real, con valor equivalente a una URV (2.750 cruzeiros). La inflación cayó drásticamente, convirtiendo a Cardoso en candidato natural a la presidencia.
Primer mandato (1995‑1998)
Basó su campaña en el éxito del Plan Real y ganó la elección en primera vuelta, asumiendo el 1 de enero de 1995. Además de consolidar la estabilidad monetaria, impulsó reformas constitucionales, la apertura del sector energético, de telecomunicaciones y de electricidad, y la privatización de empresas estatales.
La crisis asiática y la rusa generaron dificultades; el gobierno recurrió a préstamos y asistencia técnica del FMI.
Reforma del Estado y privatizaciones
Se reformó el servicio civil para reducir el gasto público, obligando a los gobiernos estatales a disminuir su plantilla. Se fomentó la contratación externa, limitando el empleo estable.
Se privatizaron bancos, empresas eléctricas, ferroviarias y de telefonía, tanto a nivel estatal como federal, durante los ocho años de su gobierno.
Segundo mandato (1999‑2002)
En 1998, el PSDB aprobó una reforma constitucional que permitía la reelección de cargos ejecutivos. Cardoso fue reelegido, gracias al control de la inflación.
Sin embargo, el desempleo e inflación volvieron a amenazar la economía, lo que obligó a nuevos acuerdos con el FMI, incluyendo la Ley de Responsabilidad Fiscal para estados y municipios.
Aunque la inflación se mantuvo baja, persistieron problemas estructurales como la desigualdad de ingresos y la falta de calidad en salud y educación. En 2002, el candidato del PSDB, José Serra, perdió frente a Luiz Inácio Lula da Silva.
Después de la presidencia
Cardoso no volvió a postularse a cargos políticos, pero sigue activo como conferencista, autor y comentarista de la política brasileña, a menudo crítico del gobierno de Lula.
Fundó el Instituto Fernando Henrique Cardoso en São Paulo para preservar la memoria de su gestión.
En 2008 falleció su esposa Ruth Cardoso. En 2014 estableció una unión estable con Patricia Kundrát, ex‑empleada del instituto.
En 2013 ingresó a la Academia Brasileña de Letras (silla nº 36) y, en 2017, lanzó la serie “Diarios de la Presidencia”, que relata su experiencia al frente del Estado.
Obras destacadas
- Blacks in Florianópolis: Social and Economic Relations (1955)
- Capitalism and Slavery in Southern Brazil (1962)
- Social Changes in Latin America (1969)
- Dependency and Development in Latin America (con Enzo Faletto, 1970)
- Politics and Development in Dependent Societies (1971)
- Industrial Entrepreneurship and Economic Development in Brazil (1972)
- The Brazilian Political Model and Other Essays (1973)
- Authoritarianism and Democratization (1975)
- Ideas and Their Place: Essays on Development Theories (1980)
- Building Democracy: Studies in Politics (1993)
- Get to Work, Brazil: Government Proposal (1994)
- For a Fairer Brazil: Government Social Action (1996)
- National Defense Policy (1996)
- Sustainable Development, Social Change and Employment (1997)
- Advance Brazil: Four More Years of Development for All (1998)
- The Other Face of the President: Speeches by Senator Fernando Henrique Cardoso (2000)
- Brazil 500 Years: Future, Present, Past (2000)
- The Art of Politics (2006)
- Letters to a Young Politician (2006)
- Cultura das Transgressões no Brasil (2008)
- Globalized Brazil (2008)
- Latin America: Governance, Globalization and Economic Policies Beyond the Crisis (2009)
- Remembering What I Wrote (2010)
- International Chess and Social Democracy (2010)
- The Sum and the Rest (2011)
- The Unlikely President of Brazil (2013)
- Thinkers Who Invented Brazil (2013)
- The Misery of Politics (2015)
- Presidency Diaries – 1995‑1996 (2015)
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