Admisión de Missouri a la Unión:
En 1819, Missouri intentó unirse a los Estados Unidos como estado esclavista. Esto planteó un problema porque, en ese momento, el Senado estaba dividido por igual entre estados libres y estados esclavistas. La admisión de Missouri como estado esclavista habría inclinado la balanza a favor del Sur y habría dado a los estados esclavistas más poder en el Congreso.
La Enmienda Tallmadge:
En un intento de abordar la cuestión, el congresista James Tallmadge de Nueva York propuso una enmienda al proyecto de ley sobre la estadidad de Missouri. La Enmienda Tallmadge estipulaba que Missouri sólo podía ser admitido como estado libre y que todos los futuros esclavos nacidos en Missouri serían liberados al cumplir 25 años. Esta enmienda fue aprobada en la Cámara de Representantes pero fracasó en el Senado.
El Compromiso de Missouri de 1820:
Para salir del punto muerto, el Congreso aprobó el Compromiso de Missouri de 1820. El compromiso permitió a Missouri ingresar a la Unión como estado esclavista, pero también admitió a Maine como estado libre para mantener el equilibrio en el Senado. Además, el compromiso estableció el paralelo 36°30' como la línea divisoria entre territorio libre y esclavo en el territorio de Luisiana.
Impacto del seccionalismo:
- Tensiones crecientes:El debate sobre la condición de Estado de Missouri puso de relieve las crecientes divisiones sectoriales entre el Norte y el Sur. La gente del Norte, muchos de los cuales se oponían a la continuación de la esclavitud, abogaban por limitar su propagación, mientras que la gente del Sur defendía la esclavitud como esencial para su economía y forma de vida.
- Escalada del conflicto:Las polémicas discusiones sobre el tema sirvieron como catalizador para un mayor conflicto entre el Norte y el Sur. La disputa expuso las profundas diferencias entre las dos regiones, lo que hizo cada vez más difícil encontrar puntos en común y resolver los desacuerdos pacíficamente.
- Amenaza de desunión:La controversia de Missouri acercó a la Unión a la desintegración más que cualquier otro tema anterior. Tanto el Norte como el Sur consideraron la secesión si la disputa se resolvía en términos que consideraran desfavorables. El Compromiso de Missouri de 1820 calmó temporalmente las tensiones, pero no eliminó las causas subyacentes del seccionalismo, preparando el escenario para el conflicto más significativo que condujo a la Guerra Civil.
La lucha por la condición de Estado de Missouri fue sintomática del conflicto más amplio entre las facciones pro-esclavitud y anti-esclavitud en Estados Unidos. Subrayó las divisiones seccionales cada vez más profundas que tensaron el tejido de la nación e insinuó los tumultuosos acontecimientos que seguirían en las décadas siguientes, que culminarían en la Guerra Civil estadounidense.
