Admisión de Missouri a la Unión
En 1819 Missouri solicitó incorporarse como estado esclavista, lo que amenazó el equilibrio del Senado, entonces dividido en partes iguales entre estados libres y esclavistas.
La enmienda Tallmadge
El congresista James Tallmadge (N.Y.) propuso que Missouri solo pudiera entrar como estado libre y que los esclavos nacidos allí fueran liberados al cumplir 25 años. La enmienda fue aprobada en la Cámara, pero fracasó en el Senado.
El Compromiso de Missouri (1820)
Para romper el estancamiento, el Congreso aprobó el Compromiso de Missouri: Missouri se admitió como estado esclavista, mientras que Maine ingresó como estado libre, manteniendo la balanza en el Senado. Además, se trazó la línea del paralelo 36°30′ como frontera entre territorio libre y esclavista en la zona de Luisiana.
Impacto del seccionalismo
Tensiones crecientes: El debate puso de relieve la profunda división entre el Norte, mayormente antiesclavitud, y el Sur, que defendía la esclavitud como base de su economía.
Escalada del conflicto: Las discusiones encendieron la polémica y dificultaron encontrar acuerdos pacíficos, sirviendo de catalizador para futuros enfrentamientos.
Amenaza de disolución: La controversia acercó a la Unión a la ruptura; ambos bandos consideraron la secesión si el acuerdo les resultaba desfavorable. El Compromiso de 1820 sólo alivió temporalmente la tensión, sin eliminar las causas subyacentes del seccionalismo, preparando el terreno para la Guerra Civil.
En síntesis, la lucha por la estadidad de Missouri fue un síntoma de la confrontación entre facciones pro‑y anti‑esclavitud, evidenciando la fragmentación que eventualmente culminaría en la Guerra Civil estadounidense.
