A continuación se detallan algunos factores clave que contribuyeron a esta migración forzada:
- La expansión de las plantaciones de algodón: A principios del siglo XIX, el algodón se convirtió en un cultivo muy rentable debido a la invención de la desmotadora de algodón. Esto impulsó un crecimiento de la producción de algodón en los estados del sur, particularmente en Mississippi, Alabama y Georgia. Para satisfacer la creciente demanda de mano de obra, los esclavos fueron trasladados por la fuerza desde los estados de plantaciones más antiguos del Este (por ejemplo, Virginia, Maryland) al más nuevo "Sur Algodonero".
- Especulación y Venta de Esclavos: A medida que aumentó el mercado del algodón, también aumentó el precio de los esclavos. Algunos propietarios de esclavos aprovecharon esta oportunidad criando y vendiendo esclavos para ganar dinero. Los grandes plantadores y especuladores compraron a estos individuos y los transportaron a plantaciones en el sur profundo para alquilarlos como peones. Este comercio interno de esclavos creó un mercado para que los esclavos llenaran el mercado del algodón en rápido crecimiento.
- Deseo de una fuerza laboral subordinada: Los propietarios de plantaciones del sur querían mantener una fuerza laboral subordinada. La migración forzada de esclavos les permitió dispersar comunidades esclavizadas para evitar la resistencia organizada y mantener el control político, especialmente en territorios recién adquiridos como Texas y Luisiana.
Es importante señalar que la migración forzada resultó en la desintegración de familias, la separación de comunidades y un trauma físico y emocional significativo para las personas esclavizadas. Estas reubicaciones forzadas y el tráfico interno desempeñaron un papel fundamental en la perpetuación de la opresiva institución de la esclavitud en el Sur anterior a la guerra.
