Los principales objetivos de la política de contención fueron:
- Prevenir una mayor expansión de la Unión Soviética y del comunismo más allá de sus fronteras existentes.
- Debilitar a la Unión Soviética y sus estados satélites por medios políticos y económicos.
- Ayudar a los movimientos y gobiernos anticomunistas de todo el mundo.
- Mantener un equilibrio de poder en Europa y otras partes del mundo para disuadir la agresión soviética.
Estados Unidos aplicó esta política a través de diversos medios, entre ellos:
- La Doctrina Truman (1947), que proporcionó ayuda económica y militar a Grecia y Turquía para ayudar a resistir las insurgencias comunistas.
- El Plan Marshall (1948), que proporcionó ayuda económica masiva a los países de Europa occidental para ayudarles a reconstruirse después de la guerra y fortalecer sus economías contra la influencia comunista.
- El Puente Aéreo de Berlín (1948-1949), en el que Estados Unidos suministró alimentos y otros artículos de primera necesidad a Berlín Occidental durante el bloqueo soviético.
- La formación de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en 1949, una alianza militar entre Estados Unidos, Canadá y países de Europa occidental para disuadir la agresión soviética.
La contención sirvió como fuerza impulsora detrás de la política exterior estadounidense durante la era de la Guerra Fría. Sin embargo, con el colapso de la Unión Soviética en 1991 y el fin de la Guerra Fría, la política de contención se volvió menos relevante y la política exterior estadounidense viró hacia nuevas prioridades.
