Como resultado, los sureños blancos hicieron todo lo posible para resistir la Reconstrucción. Formaron grupos terroristas como el Ku Klux Klan para intimidar y aterrorizar a los negros y a los republicanos. También aprobaron leyes que dificultaban que los negros ejercieran sus derechos, como impuestos electorales y pruebas de alfabetización. Al final de la Reconstrucción, los sureños blancos habían logrado en gran medida hacer retroceder los avances que los negros habían logrado durante la guerra.
Algunas de las razones específicas por las que los sureños blancos se opusieron a la Reconstrucción incluyeron:
* Creían que la abolición de la esclavitud fue un error. Argumentaron que los negros no eran aptos para la libertad y que estaban mejor como esclavos.
* Les molestaba la interferencia del gobierno federal en sus asuntos. Creían que los estados del sur deberían poder gobernarse a sí mismos sin interferencias externas.
* Estaban enojados porque a los negros se les dio el derecho a votar y ocupar cargos públicos. Argumentaron que esto violaba el orden natural y que conduciría al caos y la violencia.
La hostilidad y el resentimiento que los sureños blancos sentían hacia la Reconstrucción duraron muchos años. Fue un factor importante en el desarrollo de la era Jim Crow, que fue un período de segregación y discriminación contra los negros que duró desde el final de la Reconstrucción hasta la década de 1960.
