Los esclavos fueron obligados a realizar una gran variedad de tareas, muchas de ellas esenciales para la economía y la vida cotidiana de sus dueños. A continuación, se describen los principales sectores en los que trabajaban.
1. Trabajo doméstico
- Quehaceres del hogar: limpieza, cocina, servicio de comidas y cuidado de los niños.
- Atención personal: asistencia en el vestir, el aseo y otras necesidades personales de los propietarios.
2. Labor agrícola
- Trabajo de campo: cultivo de plantaciones, cosecha de algodón, tabaco y otros productos.
- Mantenimiento de la hacienda: construcción de cercas, reparación de equipos y despeje de tierras.
3. Construcción e infraestructura
- Edificación: construcción de casas, graneros, puentes y otras estructuras.
- Obras de transporte: construcción de carreteras, canales y otras infraestructuras bajo condiciones duras.
4. Minería
- Extracción de minerales: trabajo en minas de carbón, cobre, oro y otros recursos.
- Fundiciones y siderurgias: asistencia en la producción de bienes metálicos.
5. Transporte y actividades marítimas
- Tripulaciones y construcción naval: servicio como marineros, constructores de barcos y trabajadores portuarios.
- Transportistas terrestres: conducción de carretas y traslado de mercancías.
6. Oficios calificados
- Artesanos y constructores: herreros, carpinteros, albañiles y otros oficios especializados.
- Artistas y músicos: algunos esclavos desarrollaron habilidades artísticas que aumentaban el prestigio de sus dueños.
7. Atención médica
- Enfermeras y parteras: entrenamiento en cuidados de salud para atender a las familias de los propietarios y a otros esclavos.
8. Trabajo en fábricas
- Labor industrial: con la expansión de la industrialización, algunos esclavos fueron asignados a fábricas para realizar diversas tareas de producción.
9. Roles de supervisión
- Supervisores y conductores: un reducido número de esclavos recibía posiciones de autoridad, supervisando a otros trabajadores esclavizados y manteniendo la disciplina.
