La Proclamación de Emancipación, emitida en 1863, contenía dos limitaciones fundamentales que afectaron su alcance y efectividad.
- Aplicación restringida al territorio confederado: No se extendió a los esclavos de los estados fronterizos ni a las áreas de la Confederación que ya estaban bajo control de la Unión. Como resultado, muchos esclavos continuaron bajo servidumbre aunque la proclama estuviera en vigor.
- Libertad condicionada a la captura militar: La proclamación no concedía la libertad inmediata; establecía que los esclavos serían liberados sólo cuando el Ejército de la Unión tomara posesión del territorio donde vivían. Por ello, algunos tuvieron que esperar hasta el final de la Guerra Civil para ser emancipados.
