Pesca
La extensa costa de la colonia proporcionaba abundantes recursos pesqueros, como bacalao, eglefino y caballa. Estos se capturaban y vendían a otras colonias y a Europa.
Caza de ballenas
Rhode Island se convirtió en un importante centro ballenero; el puerto de Newport albergaba numerosas naves balleneras. Se cazaban cachalotes y ballenas francas, obteniendo aceites, grasa y hueso de ballena para distintas industrias.
Construcción naval
Los puertos naturales y los bosques abundantes hicieron de la colonia un lugar ideal para la construcción de barcos. Rhode Island ganó reputación por construir embarcaciones resistentes, usadas en pesca, caza de ballenas, comercio y propósitos militares.
Agricultura
Aunque el suelo rocoso no era el más fértil, los colonos cultivaban maíz, trigo y hortalizas para el consumo local y criaban ganado como vacas, cerdos y ovejas.
Comercio
Newport se posicionó como un puerto clave en la red comercial colonial. Los mercaderes intercambiaban productos con otras colonias, las Indias Occidentales y Europa, exportando pescado, derivados de ballena y productos agrícolas, e importando bienes manufacturados y artículos de lujo.
Industria textil
En los últimos años del periodo colonial, Rhode Island desarrolló una floreciente industria textil, destacándose en la producción de telas de algodón y otros tejidos. Los numerosos ríos suministraban energía a los molinos, impulsando el crecimiento económico de la colonia.
