Los asentamientos humanos más antiguos de California se remontan a unos 13 000 años. Los restos arqueológicos más relevantes se encuentran en el sitio Arlington Springs, en el condado de Ventura, y en los yacimientos del Complejo San Dieguito, en el condado de San Diego. Estas primeras comunidades se establecieron a lo largo de la costa y en los valles interiores, subsistiendo mediante la caza y la recolección.
Islas del Canal
Situadas frente a la costa de Santa Bárbara, las Islas del Canal albergaron varias poblaciones tempranas, entre ellas la cultura Chumash. Los Chumash eran navegantes y comerciantes expertos, y desarrollaron una cultura compleja con arte, arquitectura y organización social avanzados.
Delta Sacramento‑San Joaquín
En el delta del Sacramento‑San Joaquín se asentaron grupos como los Miwok y los Patwin. Dependían de la pesca, la caza y la recolección, y elaboraron sofisticados sistemas de gestión hídrica e irrigación para apoyar su agricultura.
Valle de Owens
En el este de California, el Valle de Owens fue habitado por pueblos como los Paiute y los Shoshone. Su sustento provenía de la caza, la recolección y la pesca, y desarrollaron adaptaciones únicas para sobrevivir en el árido entorno desértico.
Estos asentamientos demuestran la adaptación y diversidad de los primeros pobladores de California a distintos entornos geográficos.
