Durante la primera mitad del siglo XIX, los afroamericanos libres que habitaban Texas adoptaron diversas estrategias para salvaguardar su libertad frente a la hostilidad blanca y a la expansión de la esclavitud.
Comités de vigilancia
En varias ciudades texanas, como Nacogdoches, se formaron comités de vigilancia compuestos exclusivamente por afroamericanos libres. Estos grupos vigilaban la actividad de la población blanca, organizaban la defensa comunitaria y estaban preparados para tomar las armas si era necesario. En 1835, el comité de Nacogdoches repelió exitosamente un ataque de una turba blanca, evitando una masacre.
Acción legal
Los afroamericanos libres también recurrieron a los tribunales para proteger sus derechos. En 1840, un grupo de ciudadanos libres de origen africano presentó una demanda ante la Corte Suprema de Texas, exigiendo el reconocimiento de su condición de libres. La Corte falló a su favor, declarando que los afroamericanos libres tenían los mismos derechos y privilegios que los ciudadanos blancos.
Huida a México
Ante la creciente presión y el riesgo de ser capturados o esclavizados, algunos optaron por cruzar la frontera hacia México, donde la esclavitud había sido abolida en 1829. Muchos se establecieron en la región de Coahuila y Texas, entonces territorio mexicano, donde pudieron vivir con mayor seguridad.
Organización y resistencia
Además de las medidas locales, los afroamericanos libres se inspiraron en revueltas esclavas más amplias, como las lideradas por Denmark Vesey (1822) y Nat Turner (1831) en el sur de Estados Unidos. Aunque esas rebeliones fueron sofocadas, demostraron la voluntad de resistencia y la búsqueda de la libertad entre la población afroamericana.
Participación en la Revolución de Texas
Durante la revolución texana (1835‑1836), algunos afroamericanos libres se alistaron en el ejército mexicano y lucharon en la Batalla de San Jacinto, que culminó con la independencia de Texas. Sin embargo, tras la creación de la República de Texas, los nuevos gobiernos negaron a los afroamericanos libres los derechos y la ciudadanía que habían defendido durante la guerra.
