Introducción
Las Leyes de Navegación fueron una serie de normas aprobadas por el Parlamento británico durante el siglo XVII para regular el comercio dentro del Imperio británico.
Objetivos principales
- Garantizar que todo el comercio entre Gran Bretaña y sus colonias se realizara en barcos británicos. Así se protegía la industria naval y se generaban puestos de trabajo para los marineros del Reino.
- Fomentar el crecimiento del comercio británico otorgando a los mercaderes del país un monopolio sobre el intercambio con las colonias. Las colonias sólo podían vender sus productos a Gran Bretaña y, a cambio, debían comprar mercancías británicas.
- Impedir que las colonias desarrollaran sus propias industrias manufactureras. De este modo se mantenía su dependencia de los productos terminados provenientes de la metrópoli.
Consecuencias para las colonias
Estas normas provocaron varios efectos negativos:
- Incremento de los precios de los bienes, al limitar la competencia.
- Restricción del crecimiento económico colonial.
- Aumento de los impuestos y de la carga fiscal, lo que tensionó aún más las relaciones con Gran Bretaña.
En conjunto, las Leyes de Navegación se convirtieron en una fuente importante de fricción que, entre otros factores, alimentó el descontento que desembocó en la Revolución Americana.
