La guerra de trincheras (1915-1917) comprendió la fase de la Primera Guerra Mundial en la que esta táctica militar fue ampliamente utilizada.
¿Qué pasó?
La Guerra de Trincheras duró dos años y fue el período más largo del conflicto.
Como los ejércitos de los Aliados y las Potencias Centrales tenían fuerzas muy equilibradas, la solución fue cavar trincheras y desde allí intentar avanzar o mantener la posición sobre el terreno.
Las trincheras consistían en trincheras construidas en cualquier terreno:desde las más planas como las de Francia e incluso las de los Alpes. Fueron utilizados tanto para tácticas ofensivas como defensivas.
Tenían unos seis pies de profundidad, o lo suficientemente grandes como para que un hombre estuviera completamente cubierto y protegido. De este modo, la observación se hacía a través de telescopios y, más raramente, por observadores.
Entre las líneas de trincheras había un espacio llamado "tierra de nadie". Viajar por esta zona significaba recibir disparos desde todos lados. De hecho, sacar la cabeza de la trinchera podría costarle la vida a un soldado.
Las trincheras se convirtieron en un complejo donde había lugares reservados para descanso, heridos graves y baños. En ocasiones se construyeron refugios para que los soldados pudieran descansar.
Para sostener los muros fue necesario apuntalar la madera con tierra. Esto fue especialmente complicado en terrenos húmedos como Francia y Bélgica donde la lluvia llenó las trincheras y favoreció la transmisión de enfermedades.
Aunque teníamos la imagen de que los soldados, en una trinchera, estaban peleando todo el tiempo, la realidad era bien distinta. De hecho, los hombres pasaban más tiempo observando que luchando contra el enemigo. Esto creó una guerra de nervios y una inmensa tensión en los combatientes.
En cualquier caso, una incursión en las trincheras solía ser mortal. Primero, los atacantes arrojaron bombas a través de cañones o los aviadores ametrallaron las líneas enemigas. Asimismo, se liberó gas venenoso, con la esperanza de que los soldados salieran de sus escondites. Esta acción podría tardar horas o incluso días.
Sólo después los oficiales ordenaron a los soldados avanzar hacia la trinchera enemiga, e incluso entonces, el éxito del ataque no estaba garantizado.
Mapa
El frente occidental medía unos 645 kilómetros y se extendía desde el Canal de la Mancha en Bélgica hasta la frontera con Suiza. Se estima que se cavaron unos 400 kilómetros de trincheras a lo largo del frente occidental.
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