El derrocamiento del gobierno cubano por Fidel Castro en 1959 y la posterior instalación de un régimen amigo de la Unión Soviética llevaron a la Crisis de los Misiles Cubanos. El gobierno de Estados Unidos, bajo la presidencia de John F. Kennedy, vio la presencia de misiles soviéticos en Cuba como una amenaza directa a la seguridad nacional y respondió imponiendo un bloqueo naval a la isla. Esta acción llevó a Estados Unidos y la Unión Soviética al borde de una guerra nuclear y representó uno de los momentos más peligrosos de la historia moderna.