Muchos sureños blancos se mostraron desafiantes y se negaron a aceptar la proclamación. Argumentaron que era inconstitucional y que Lincoln no tenía autoridad para liberar a los esclavos. Algunos sureños llegaron incluso a decir que la proclamación era una declaración de guerra contra el Sur.
Además del desafío, también había mucho miedo entre los sureños blancos. Les preocupaba lo que les pasaría si los esclavos fueran liberados. Temían que los esclavos se rebelaran y fueran superados en número y superados. Estos temores llevaron a muchos sureños a apoyar a la Confederación y luchar contra la Unión.
La Proclamación de Emancipación tuvo un profundo impacto en la Guerra Civil. Ayudó a cambiar el rumbo de la guerra a favor de la Unión y, en última instancia, condujo a la abolición de la esclavitud en los Estados Unidos.
