El mayor temor respecto de las relaciones soviético-estadounidenses era la posibilidad de una guerra nuclear entre las dos superpotencias. Ambos países tenían grandes arsenales de armas nucleares y la tecnología para lanzarlas al territorio del otro. Una guerra nuclear entre Estados Unidos y la Unión Soviética habría sido devastadora, provocando la muerte de millones de personas y daños ambientales generalizados.
El riesgo de una guerra nuclear fue especialmente alto durante la Guerra Fría, un período de intensa competencia y rivalidad entre Estados Unidos y la Unión Soviética que duró desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta el colapso de la Unión Soviética en 1991. Guerra, los dos países estuvieron repetidamente al borde de la guerra por una serie de cuestiones, incluida la crisis de los misiles cubanos en 1962.
El miedo a una guerra nuclear ayudó a dar forma a las políticas exteriores tanto de Estados Unidos como de la Unión Soviética. Ambos países tuvieron cuidado de no tomar acciones que pudieran provocar que el otro lado entrara en un conflicto nuclear. También negociaron varios acuerdos de control de armas, como el Tratado de Limitación de Armas Estratégicas (SALT) y el Tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF), para reducir el riesgo de guerra.
El riesgo de una guerra nuclear entre Estados Unidos y la Unión Soviética ha disminuido significativamente desde el final de la Guerra Fría, pero sigue siendo una amenaza potencial para la seguridad global. Ambos países todavía tienen grandes arsenales nucleares y existen preocupaciones sobre el potencial de proliferación nuclear.
