Sextilis (agosto)
El sexto mes del calendario romano estaba dedicado a la diosa de la caza, Diana. Su nombre original, basado en su posición ordinal, permaneció hasta que, al igual que ocurrió con su predecesor Julius Caesar, el Senado dictó que el mes pasara a llamarse Augusto en honor al "Princeps" de la República, salvador del Estado y adoptado por el dictador asesinado, Cayo Julio César Augusto. Los motivos esgrimidos por los fundadores de Roma siguen vigentes:
«Mientras el emperador Augusto César, en el mes de Sextilis, accedía por primera vez al consulado, triunfaba tres veces en la ciudad, y en el mismo mes las legiones del Ianiculum se ponían bajo su auspicio, y en ese mismo mes Egipto pasaba a estar bajo la autoridad del pueblo romano, y en ese mismo mes terminaban las guerras civiles, este mes se consideró el más afortunado del imperio. Por ello el Senado decretó que se llamara Augustus.»
La vida y los actos del príncipe fueron estrechamente vinculados a Sextilis: fue el mes en que recibió su primer consulado, celebró tres triunfos, incorporó Egipto a la República y puso fin a las guerras civiles que habían desgarrado Roma desde la época de Sila y Mario hasta Marco Antonio y Cleopatra. Curiosamente, también fue el mes en que Augusto falleció. Algunos afirman que el número de días de Sextilis se igualó al de Julio para no restarle brillo a su predecesor, pero la reforma del calendario realizada por el astrónomo alejandrino Sosígenes bajo orden de César en el 45 a.C. ya establecía 31 días para Sextilis.
Festividades principales
2 de Sextilis – Kalendas Sextilis: día festivo que conmemoraba las campañas de César en Hispania Citerior cuando era propraetor. Coincidía con los Juegos Píticos en honor a Apolo Pitio, celebrados cada cuatro años, sin coincidir con los Juegos Olímpicos.
12 de Sextilis – Día de Hércules: se sacrificaba un toro al semidiós por la mañana y se ofrecía su carne y piel por la tarde en un banquete nocturno iluminado por antorchas. Esta práctica podría ser el origen de las festividades taurinas de verano.
13‑15 de Sextilis – Vertumnales: fiestas en honor a Vertumno, dios etrusco de las estaciones, la agricultura y el comercio. La noche del 13, considerada la más calurosa del año, se realizaban ritos sagrados a Diana. Los devotos marchaban al bosque con coronas de flores, las vestales llevaban su fuego sagrado y se ofrecían sacrificios. El 15 se celebraba un banquete con cabrito asado, vino y pasteles al vapor sobre ramas de manzano.
17 de Sextilis – Cultos menores: se rendía culto a Portuno, dios de puertas y puertos (de cuya palabra proviene "inopportune"), y a Tiberino Silvio, rey legendario de Alba Longa que murió en el río Tíber, que lleva su nombre.
19 de Sextilis – Vinalia: ceremonia dedicada a Júpiter para solicitar su protección a los viñedos frente a tormentas de verano. En el 19 de ese mes del año 14 d.C. falleció Augusto.
21 de Sextilis – Consualia: festividad del dios Consus, protector de graneros y cosechas. Se ofrecían los primeros granos y se organizaban competiciones de tiro con arco a caballo, tradición que aún persiste en algunas localidades de la provincia de Valencia bajo el nombre de "Tiro y Drag".
23 de Sextilis – Vulcanalia: día del dios del fuego Vulcano, donde se le pedía protección contra los incendios que podían arrasar los campos de trigo. Ya en la antigüedad los romanos temían a los incendiarios.
El mes concluía con dos celebraciones menores: los Opiconsivia (25 de Sextilis), dedicados a Ops Consiva, diosa subterránea de la abundancia agrícola, y los Volturnalia (27 de Sextilis), en honor a Volturno, deidad arcaica de los ríos y responsable de las temidas inundaciones otoñales.
Colaboración de Gabriel Castelló, autor de Bravery.
