Origen del nombre
Hasta el año 44 a.C., el quinto mes del calendario republicano se llamaba Quintilis. Durante su consulado, Marco Antonio propuso al Senado cambiarlo a Julio en honor a su mentor, el dictador Gayo Julio César.
Deidad protectora
Quintilis estaba consagrado a Minerva, diosa de la sabiduría asociada a la Atenea griega y miembro de la tríada capitolina junto a Júpiter y Juno. En el calendario, el mes se representaba con un joven de piel morena y cabellos semejantes a espigas, porque era cuando los agricultores empezaban a cosechar trigo, avena y centeno.
Fechas y celebraciones
Kalendas de Quintilis (el 1.º) era considerada un día desfavorable; nada importante se realizaba hasta el 4.º.
El 31 de Quintilis, C. César Augusto Germánico fue nombrado cónsul. Más tarde, su apodo Calígula ("botitas") surgió entre los legionarios de su padre en Germania.
El 5 de Quintilis se celebraba Publifuges, una fiesta imprecisa en honor a Júpiter, y también iniciaban los Ludi Apollinares (del 5 al 12), juegos dedicados a Apolo creados durante la Segunda Guerra Púnica para entretener al pueblo y alejar los peligros de la república.
El 7 se rendía homenaje a la muerte de Rómulo (715 a.C.) y se celebraba la Nonas Caprotinas, un festival de higos en honor a Juno en el que participaban principalmente esclavas.
El día después de las Idus se realizaba la fiesta de la Stella Maris, vinculada a Isis durante el Imperio; se veneraba a Sirio, la estrella más brillante del cielo, guía de los navegantes del Mediterráneo oriental.
Julio y la familia César
Según la tradición, Cayo Julio César nació el 11 de este mes, razón por la que Marco Antonio eligió cambiar el nombre en su honor. El 18 de julio de 29 a.C., el hijo adoptivo de César, Augusto, consagró un templo al culto del «Divino César». A partir del 20 hasta el final del mes, se celebraban juegos en su honor en todo el Imperio.
Festividades principales
20 de julio – Panateneas: fiesta dedicada a Minerva, heredera de los Panatenaicos atenienses. Las damas más nobles ofrecían a la diosa una túnica de lujo llamada palladium, elaborada en nueve meses. La prenda se colocaba sobre la imagen de Minerva y luego se desfilaba por las calles, permitiendo al pueblo tocarla o llevarse un fragmento. El evento incluía sacerdotes con ramos de olivo, bailarines jóvenes, música y colores.
Del 19 al 21 de julio – Lucaria: celebración de los bosques sagrados vinculada a la diosa agrícola Dea Dia.
23 de julio – Neptunalia: fiesta para alejar la sequía en honor a Neptuno, dios de las aguas y protector de pescadores y marineros. Se realizaba cerca del mar, a menudo en un promontorio, donde se sacrificaba un buey y se servía en un banquete ceremonial. Los asistentes decoraban sus túnicas con elementos vegetales, bebían abundantemente y competían en pruebas náuticas.
Colaboración
Con la colaboración de Gabriel Castelló, autor de Bravery.
