Antecedentes
Chipre ha pasado por numerosas dinastías extranjeras a lo largo de los siglos. En 1878 el Imperio Otomano cedió la isla a Gran Bretaña. Los chipriotas, al principio, recibieron con esperanza el cambio, pues esperaban que el dominio británico facilitara su unión con Grecia, tal como ocurrió con las Islas Jónicas.
Desde el inicio de la ocupación británica, los grecochipriotas nunca abandonaron la aspiración de la Enosis (unión con la Madre Patria). En 1889 una delegación chipriota viajó a Londres para solicitar la unión con Grecia. Entre 1895 y 1907 se organizaron manifestaciones en toda la isla, repitiendo la misma demanda.
En 1914 Gran Bretaña anuló cualquier expectativa de unión y anexó oficialmente Chipre como posesión de la Corona. Un año después, en 1915, propuso ceder la isla a Grecia a cambio de que este país abandonara la Primera Guerra Mundial a favor de los Aliados; el gobierno griego rechazó la oferta.
Movilizaciones posteriores
En 1921, conmemorando el centenario de la revolución de 1821, se desataron nuevas protestas en toda Chipre, y en 1928, al cumplirse 50 años de ocupación británica, se intensificaron los reclamos.
En 1929 una delegación liderada por el metropolitano Nikodimos de Kiti volvió a Londres exigiendo la unión con Grecia. Simultáneamente, los chipriotas solicitaron apoyo al gobierno griego, pero se toparon con la indiferencia del entonces primer ministro Eleftherios Venizelos.
La rebelión de octubre de 1931
Frustrados tanto con los británicos como con Atenas, los chipriotas decidieron actuar por su cuenta. Tras la decisión del gobernador británico Roland Storrs de imponer impuestos gravísimos, el metropolitano de Kiti hizo un llamado el 18 de octubre para que la población luchara por la Enosis, desafiando a los soberanos coloniales.
El 21 de octubre estalló la rebelión. Aproximadamente 5 000 grecochipriotas, en su mayoría jóvenes y estudiantes, se congregaron en Nicosia bajo el liderazgo de sacerdotes, coreando consignas a favor de la unión. Rodearon la oficina del gobernador, lanzaron piedras, la asaltaron, la ocuparon y la incendiaron.
Simultáneamente, estallaron sublevaciones en otras partes de la isla: los rebeldes bajaron las banderas británicas y izaron las griegas. En Nicosia, los británicos recurrieron al fuego real, provocando la muerte de siete grecochipriotas, entre ellos un niño de 15 años.
Represión y consecuencias
Las autoridades británicas recuperaron el control a principios de noviembre mediante la fuerza y acusaron al cónsul general griego en Chipre, Alexios Kyrou, de incitar los disturbios. Además de los fallecidos, 30 personas resultaron heridas; diez fueron exiliados de por vida, entre ellos el metropolitano Nikodimos. Otros 2 606 grecochipriotas recibieron distintas penas de prisión.
Ante la presión británica, Atenas retiró a su cónsul de la isla. El primer ministro Venizelos no brindó apoyo al levantamiento.
El fracaso de la rebelión endureció la política británica en Chipre: se prohibió mencionar la palabra "Unión" y se prohibió izar la bandera griega. El gobernador Storrs fue reemplazado por el más autoritario Richmond Palmer, iniciando el periodo conocido como la "Palmerocracia", que perduró hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial, cuando Gran Bretaña volvió a necesitar el apoyo griego.
