El 30 de noviembre de 1984 la República Democrática Alemana (RDA) retiró el último sistema de disparo automático que había protegido la frontera interior alemana desde 1971. Estas minas de fragmentación, conocidas como SM‑70, fueron responsables de la muerte de al menos nueve refugiados que intentaron cruzar la frontera.
Por Marc‑Oliver Rehrmann
El proceso de desmantelamiento se realizó en varias fases. El 30 de noviembre de 1984 se desactivó la última instalación situada al norte de la autopista Hamburgo‑Berlín, cerca de Gudow, en la actual frontera entre Schleswig‑Holstein y Mecklemburgo‑Pomerania Occidental. El 5 de octubre de 1983 el secretario general del SED, Erich Honecker, anunció públicamente que se retirarían unos 60 000 dispositivos automáticos antes de que finalizara 1984.
Origen y objetivo de la SM‑70
Las SM‑70 son minas de fragmentación introducidas en 1970 (de ahí el número 70). Su objetivo era impedir “incursiones” hacia la República Federal de Alemania. La inviolabilidad de la frontera era una prioridad política para el liderazgo de la RDA, que temía que cualquier escape exitoso dañara su imagen internacional.
Primeras pruebas
En octubre de 1970 el jefe de las tropas de frontera ordenó probar las minas sobre un tramo de unos 15 km, usando animales como sujetos de ensayo. Según los informes de la época, el 75 % de los animales heridos fallecieron, lo que llevó al Ministerio de Defensa a calificar el sistema como “eficaz”.
Instalación a gran escala
Desde 1971 unidades de pioneros construyeron la barrera 501: una valla de malla expandida de tres metros de altura con minas colocadas a tres alturas diferentes. Nunca se instalaron en poblados ni en sus cercanías.
Decisiones políticas
En 1971 el Ministerio de Defensa evaluó que la energía cinética de las minas era suficiente para neutralizar a quien intentara cruzar. Sin embargo, también surgieron dudas sobre el impacto diplomático de su uso. En enero de 1972 el ministro de Defensa, Heinz Hoffmann, consultó a Honecker, quien decidió mantener la instalación tal como estaba.
Coste y extensión
Para 1977 la red de minas cubría unos 270 km; en 1983, con los dispositivos de autodefensa, la longitud total superó los 400 km, frente a los casi 1 400 km de frontera total. Cada kilómetro costaba alrededor de 100 000 marcos de la RDA.
¿Cómo funciona una SM‑70?
La mina está fijada a la valla y consta de un cono de aluminio con TNT y al menos 100 proyectiles de acero de 4 mm. Tres cables horizontales la rodean; si el cable central se rompe al intentar trepar la valla, se cierra un circuito que detona la explosión, lanzando los proyectiles a hasta 120 m y activando una señal de alerta para los guardias fronterizos.
Negación y revelación
Aunque la RDA mantenía el secreto, en 1972 ZDF informó sobre las “máquinas de la muerte”. Honecker desestimó las acusaciones, calificándolas de inexistentes.
El caso de Michael Gartenschläger
En 1975 el ex‑ciudadano de la RDA Michael Gartenschläger, viviendo en Hamburgo, decidió comprobar la información. En la noche del 1 de abril de 1976 desmanteló una SM‑70 cerca de Büchen y la entregó a investigadores. Días después, el 23 de abril, robó otra y la vendió al Museo del Checkpoint Charlie. Su acción provocó una fuerte reacción de la Stasi, que intentó detenerlo.
Desmantelamiento final
Los sistemas automáticos fueron retirados a principios de los años 80, cuando la RDA atravesaba una grave crisis financiera y dependía de préstamos occidentales. En junio de 1983 la República Federal garantizó un préstamo de mil millones de marcos; en octubre, Honecker anunció el desmantelamiento, aunque no hubo condición explícita vinculada al préstamo.
Según el historiador Hans‑Hermann Hertle, la medida respondió más a la preocupación por la reputación internacional de la RDA, especialmente después de la entrada en vigor de una convención de la ONU que prohibía el uso de minas contra civiles.
Víctimas
El número exacto de muertos por las SM‑70 es incierto. El Memorial de la División Alemana en Marienborn ha documentado nueve casos confirmados, aunque los expertos estiman que la cifra real es mucho mayor. El Ministerio Público de Berlín ha registrado 270 muertes verificables en la frontera interior, de las cuales 33 se atribuyen a explosiones de minas de fragmentación.
