Una leyenda de la aviación griega
«El griego debe ser orgulloso, fuerte, trabajador y mantener la cabeza alta ante la adversidad. Un poco de "locura buena" nunca está de más», afirmó Antigoni Kamperou, sobrina del primer aviador militar griego, Dimitris Kaberos, en una entrevista con APE‑MPE durante el Día de la Fuerza Aérea, junto a una réplica de la histórica aeronave en el Museo de la Guerra.
Los primeros años y la formación en Francia
En 1911, ocho años después del histórico vuelo de los hermanos Wright, el Ministerio de Guerra envió a los tres primeros oficiales griegos a entrenarse como pilotos militares en la escuela Farman, a las afueras de París. Entre ellos estaba el teniente de Artillería Dimitris Kaberos. Allí se destacó por realizar vuelos en condiciones adversas, obligando a los franceses a instalar luces de guía para evitar que sus aviones chocaran contra los edificios de entrenamiento.
Regreso a Grecia y los primeros vuelos
En abril de 1912 Kaberos regresó a Grecia transportando dos aviones tipo Farman desmontados en dos cajas. En el Faliro, junto al entonces Zoológico, ensambló el biplano y ofreció demostraciones que atrajeron a multitudes. En mayo, bajo el auspicio del visionario Eleftherios Venizelos, instaló flotadores y convirtió la máquina en hidroavión, apodado “Dédalo”. Con este hidroavión batió el récord mundial de velocidad (93 km/h) en la ruta Hydra‑Faliro.
Innovaciones en la Primera Guerra de los Balcanes
El 5 de octubre de 1912, poco después del estallido de la guerra, Kaberos realizó la primera misión aérea militar griega sobre Elassona, observando al ejército otomano y transmitiendo información estratégica al cuartel general. Para esa misión improvisó sus propias bombas: tomó medio kilo de explosivos fabricados por la fábrica Maltsiniotis (más tarde Pyrkal), los colocó en una caja de madera impermeable –originalmente usada para conservar arenques– y los lanzó a mano sobre las tropas enemigas. El impacto psicológico en los turcos fue decisivo.
Además, Kaberos experimentó con una bomba incendiaria de su invención, precursora del napalm, que más tarde sería utilizada en la Guerra Civil Griega y por los estadounidenses en Vietnam.
Renuncias y regresos
Tras un conflicto con el aviador francés Barre sobre la ubicación de la base aérea, Kaberos presentó su renuncia el 1 de noviembre de 1912 y volvió a la Artillería. Sin embargo, en 1913 volvió a la Fuerza Aérea para organizarla, reparó aviones dañados y, ante la escasez de gasolina causada por el bloqueo, utilizó trementina como combustible improvisado.
En 1932, a petición de antiguos alumnos, retomó la dirección de la Escuela de Aviación en Tatoi, proponiendo renombrarla como "Escuela de Ícaros". Allí escribió su libro profético "El futuro de la guerra aérea".
Último vuelo y despedida
En agosto de 1934, durante la visita del portaaviones británico Furious, Kaberos realizó una última exhibición: voló un avión Avro de una década de antigüedad, realizó maniobras sobre la cubierta del buque y tocó la superficie del mar, dejando boquiabiertos a los británicos. Al día siguiente, el 2 de agosto, se jubiló oficialmente.
En 1940, a los 57 años, solicitó reincorporarse a la Fuerza Aérea para entrenar a los nuevos pilotos durante la Segunda Guerra Mundial, pero fue rechazado por considerarlo demasiado mayor. En 1942, durante la ocupación alemana, falleció en su domicilio de Pireo a causa de una intoxicación por gas de calefacción.
Entrevista con Vassilis Pia
-¿Cuál es su vínculo con Dimitris Kaberos?
Antigoni Kamperou: "Dimitrios Kaberos era tío abuelo de mi padre; mi abuelo y su padre eran primos. Desde niña escuché sus hazañas y decidí rescatar la memoria de este héroe olvidado".
-¿Por qué lo apodaban "el campista loco"?
"Era un personaje excéntrico que gustaba de impresionar al público con maniobras peligrosas; la gente gritaba que se iba a estrellar, y la frase ‘¡Campista loco!’ se quedó como su sobrenombre".
-¿Cómo fueron los entrenamientos en Francia?
"En la escuela Farman los oficiales griegos volaban incluso con mal tiempo, obligando a los franceses a instalar luces de guía. Junto a Kaberos también entrenaron Michalis Moutousis, Christos Adamidis y Panoutsos Notaras".
-¿Qué ocurrió cuando los alemanes lo buscaron durante la ocupación?
"Rechazó la detención porque su rango era superior al de los soldados. Les exigió que le presentaran a un oficial de la Luftwaffe del mismo rango; finalmente accedieron a regresar al día siguiente".
Legado
Dimitris Kaberos encarna el espíritu de la aviación griega: valentía, ingenio y una pizca de locura que impulsó la creación de la primera escuela de pilotos y la introducción de técnicas de bombardeo improvisado que marcarían la historia.
Breve biografía de Antigoni Kamperou
Antigoni Kamperou nació en Atenas, estudió filología inglesa, alemana e italiana en las universidades de Glasgow y Hamburgo, y obtuvo su doctorado en Estudios Europeos en la Universidad de Ginebra. Fue profesora de inglés, alemán y griego en Ginebra y, tras regresar a Grecia, impartió Estudios Europeos en la Universidad Panteión. Es autora de varios libros, entre ellos "Dimitrios Kaberos, el loco Kaberos, vida del primer aviador militar griego" (2014) y la novela infantil "El loco de los aires" (2018).
