Hoy en día, con el uso de frigoríficos portátiles y cajas isotérmicas, es fácil mantener la cadena de frío y transportar las vacunas, pero hace dos siglos...
Al médico inglés Edward Jenner A él le debemos el descubrimiento de la vacuna contra la viruela y, por extensión, de las vacunas. Descubrió que las personas que habían estado en contacto con vacas y que habían padecido viruela vacuna (en humanos sólo produce lesiones pustulosas) mostraban resistencia a la viruela. Entonces, bajo su propia responsabilidad, ya que para la comunidad científica eso era una aberración, extrajo pus de una pústula en la mano de Sarah Nelmes. , una lechera que había contraído la viruela de las ubres de su vaca y que inoculó a un niño de 8 años, James Phipps con el virus. (que no había padecido la afección). El niño desarrolló una enfermedad leve que desapareció sin la menor complicación... en 1796 se había probado con éxito la primera vacuna . Aún fueron necesarios varios años y muchas críticas para que el método de vacunación se estableciera como medida preventiva contra la viruela.
El rey español Carlos IV decidió organizar y financiar la Real Expedición Filantrópica (también conocida como Expedición Balmis en referencia al médico español Francisco Javier Balmis ) que traería la vacuna contra la viruela al continente americano. Pero había un problema… ¿cómo llevar la vacuna en un viaje de 2 meses? La única forma de transporte fue inoculada en el propio individuo .
Estos «contenedores originales » debieron ser niños, ya que los adultos podrían haber sido inmunizados y no desarrollar las pústulas necesarias para extraer el virus. Así, se buscaron “voluntarios” entre niños abandonados y acogidos en hospicios que, recordemos, estaban al servicio del Estado (eran conejillos de indias). Se calculó que 20 niños serían suficientes para cruzar el charco. La expedición partió el 30 de noviembre de 1803.
Al primer niño se le inocula el virus y como no es inmune a la viruela desarrolla la enfermedad, y las pústulas consiguientes, antes de que cicatrice, se le vuelve a extraer el virus y se inocula a otro niño y así sucesivamente, hasta llegar al nuevo niño. Mundo...
Y gracias a los niños vacunados , como los llamaban, la vacuna llegó a América.
Fuentes:Wikipedia, Revistas Científicas Complutense
