El contexto.
Durante la década de 1940, y especialmente tras la derrota de Alemania en la Segunda Guerra Mundial, el régimen de Franco sufrió un aislamiento internacional casi total:la opción monárquica representada por D. Juan de Borbón mostró su desapego del régimen, España quedó excluida de la naciente Organización de las Naciones Unidas ( ONU) cuya Asamblea General condenó al régimen en 1946, de la misma manera el país no recibió ayuda alguna del Plan Marshall ni pudo formar parte de la recién creada OTAN. Esto castigó el carácter fascista del régimen y su alineación con las potencias del Eje durante el reciente conflicto mundial. Sin embargo, las élites políticas anglosajonas, aunque no sentían ningún apego al régimen franquista, comenzaron a valorar el anticomunismo del dictador y la fiabilidad política de su régimen, especialmente a partir de finales de la citada década. Así, en 1948, los modestos acuerdos económicos con Gran Bretaña y Estados Unidos mostraron los primeros síntomas de una rehabilitación internacional. Esto tenía que ver con el hecho de que la Guerra Fría se estaba imponiendo como un nuevo paradigma fundamental en las relaciones internacionales, especialmente después de que la URSS llevó a cabo su primera prueba nuclear en 1949 y, en China, el ejército de Mao Zedong derrotó a los nacionalistas de Chiang Kai-shek y impuso un régimen comunista en ese país. A partir de entonces, la prioridad para Estados Unidos fue impedir la expansión comunista en el mundo.
Y esa prioridad favoreció al régimen de Franco. En 1950, ya bajo el impacto de la Guerra de Corea, Estados Unidos y Gran Bretaña presionaron a la ONU para que revocara la resolución que condenaba a España, aunque la entrada definitiva en la organización no se produciría hasta 1955. Poco después, en 1953, la El régimen de Franco firmó un Concordato con la Santa Sede que lo legitimó políticamente en el mundo católico. Pero el paso decisivo fue el establecimiento de una relación bilateral y directa con Estados Unidos, relación siempre subordinada y dependiente de los intereses norteamericanos, conscientes del papel estratégico que tendría la Península Ibérica en la proyección internacional de su fuerza militar en un Posible enfrentamiento con la URSS. Esta relación se manifestó en la firma de acuerdos bilaterales con la potencia norteamericana el 26 de septiembre de 1953, los llamados Pactos de Madrid.
Los acuerdos con Estados Unidos
La negociación de estos acuerdos duró dos años, ya que se habían iniciado en 1951 y se firmaron en 1953. Hubo tres acuerdos:un acuerdo de defensa, un acuerdo de ayuda mutua para la defensa y un tercer acuerdo de ayuda económica. En esencia, suponían que, a cambio de una limitada ayuda económica y material bélico, España concedía al país norteamericano el derecho a establecer y utilizar instalaciones militares en su territorio:bases aéreas y navales, así como otras instalaciones de radar y radio. Estos pactos fueron renovados y modificados en fechas posteriores:1963, 1968, 1976 y 1988.
Aunque la ayuda económica fue limitada –préstamos por valor de unos 1.500 millones de dólares entre 1953 y 1963 además de ayuda alimentaria– fue fundamental para aliviar la grave situación de penuria económica en la que se encontraba el país. Del mismo modo, el material militar aportado, aunque antiguo, sirvió para renovar tecnológicamente el armamento de los tres ejércitos, que todavía en gran medida procedía de la Guerra Civil Española o incluso de antes; su valor ascendió a unos 450 millones de dólares y el gobierno estadounidense impuso limitaciones a su uso. Pese a ello, este aporte armamentista sirvió para revitalizar la industria militar nacional, estancada durante mucho tiempo.
Si bien las ayudas propuestas en los acuerdos eran muy mejorables, para el régimen supusieron un impulso político que demostraba la aceptación de la España franquista en el ámbito occidental, aunque seguía excluida del Consejo de Europa, de la OTAN y seguiría también serlo desde el naciente Mercado Común. España se convirtió en un satélite estratégico de Estados Unidos, no en un aliado con plena igualdad. Los acuerdos firmados hablaban de un carácter defensivo frente al peligro que amenaza al mundo occidental. Este peligro se refería exclusivamente a una agresión comunista, ya que España no recibió ningún apoyo de Estados Unidos en los conflictos de Ifni (1957-58) y Sahara (1975).
Ayuda alimentaria de EE.UU.
Los programas de ayuda alimentaria norteamericanos –llamado plan ASA (American Social Assistance)– también llegaron a España a través de la mejora de las relaciones que implicaban los Pactos. Gracias a estas ayudas llegaron importantes cantidades de productos inaccesibles a las clases sociales más bajas de la época:queso, mantequilla, aceite y leche en polvo. Se distribuyeron a través de las Escuelas Primarias Nacionales (donde se repartían en forma de desayuno o merienda para mejorar la nutrición de los niños), Asistencia Social y otras instituciones benéficas como Cáritas. Estas ayudas duraron entre 1955 y 1968, y sirvieron para mejorar la mala alimentación de los sectores sociales más desfavorecidos.
Las bases norteamericanas en España
Las bases estarían teóricamente bajo soberanía conjunta de España y Estados Unidos, pero existía un protocolo secreto adicional, que no se conocería hasta muchos años después, por el que Estados Unidos podría decidir, en caso de un ataque comunista, utilizarlos libremente, sin obligación de informar al gobierno español. Estas instalaciones formaban parte de la extensa red de vigilancia y defensa/ataque que Estados Unidos estableció en Europa tanto para abortar cualquier posible ataque soviético como para responder al mismo. Por otro lado, con o sin conocimiento del gobierno español, en ellos se almacenaban armas nucleares, tanto por el atraque de submarinos nucleares en Rota como por la presencia de bombarderos nucleares estratégicos —primero los B-47 y después los B- 52s. Su mera presencia supuso, por tanto, que España se convirtiera en el objetivo de un posible ataque nuclear soviético en caso de conflicto. El anticomunismo, que era uno de los pilares ideológicos del régimen, se reflejó en este alineamiento geopolítico, que también resultaba muy conveniente para los intereses occidentales en el marco de la Guerra Fría.
La presencia estadounidense fue más allá de las conocidas grandes bases navales y aéreas, ya que también se reflejó en una red de estaciones de radar, telecomunicaciones, centros de suministros, estaciones de navegación aérea y marítima e incluso un oleoducto. . Un conjunto destacable, parte del cual fue heredado por las Fuerzas Armadas españolas tras el fin de la Guerra Fría y la retirada estadounidense y otra parte fue destruida o abandonada. En las grandes bases, además de las instalaciones militares, también se crearon instalaciones civiles –viviendas, escuelas, comercios,…– que reproducían fielmente el modo de vida norteamericano.
Estas instalaciones fueron las siguientes (ver también el mapa al final del apartado):
- Base Naval de Rota . Todavía utilizado por la Marina de los EE. UU. Su construcción comenzó en 1953 y entró en funcionamiento en 1958. Se trata de una enorme base que albergó un grupo de submarinos nucleares norteamericanos hasta 1979. También albergó una estación de comunicaciones troposféricas. De allí también partía el oleoducto Rota-Zaragoza, destinado a suministrar combustible a los aviones cisterna.
- Base Aérea de Torrejón. Base de varios grupos de cazabombarderos tácticos y cuartel general del mando de la 16.ª Fuerza Aérea de Estados Unidos en Europa. Tiene la pista más larga de Europa. Los estadounidenses dejaron de utilizarlo en los años 90, aunque fue utilizado por ambos países durante la primera Guerra del Golfo.
- Base Aérea de Morón (Sevilla) . En las décadas de 1950 y 1960, albergó bombarderos estratégicos B-47, más tarde B-52 y cazas Super Sabre. También algunos aviones cisterna, que todavía se utilizan en la actualidad. Estados Unidos todavía mantiene allí algunas instalaciones de la Fuerza Aérea, aunque la base es exclusivamente española.
- Base Aérea de Zaragoza. Era una base de apoyo que albergaba los petroleros necesarios para los bombarderos estratégicos. Actualmente, sólo lo utiliza el Ejército del Aire español.
- Base Aérea de San Pablo (Sevilla). Desempeñó un papel secundario hasta la década de 1980; posteriormente fue cedido a España y actualmente es el aeropuerto civil de Sevilla.
- Base Aérea de Reus (Tarragona). Era una base auxiliar, utilizada para entrenamiento y aprovisionamiento. El uso compartido finalizó en 1981.
- Estaciones del sistema de navegación denominado LORAN. Precursor del actual GPS, se utilizaba para triangular la posición de barcos y aviones. Se construyeron dos estaciones:en L'Estartit (Gerona) y en Estaca de Bares (Galicia). Funcionó hasta 1991.
- Estaciones de radar. Se construyeron siete estaciones que a partir de 1964 pasaron a depender de España (Aitana, Puig Major, Rosas, Zaragoza, Elizondo, Villatobas y Contastina).
- Estación de escucha hidrofónica. Construido en la isla canaria de La Palma para detectar submarinos nucleares soviéticos.
- Estaciones de comunicaciones troposféricas . Su propósito era dar aviso inmediato en caso de un ataque nuclear soviético. En España se construyeron cuatro:Menorca, Elizondo, Humosa y Rota.
- Instalación de prospección geológica para la detección de ensayos nucleares subterráneos. Situado en Sonseca (Toledo) y cerrado a principios de los noventa.
- Instalaciones de suministro naval . En Cartagena y Ferrol.
- Oleoducto Rota-Zaragoza.
Conclusiones
El Pacto de Madrid de 1953 generó una serie de consecuencias importantes para España tanto en el exterior como en el interior. Externamente, sirvieron para introducir al gobierno de Franco en la dinámica internacional generada por la Guerra Fría, otorgándole un papel en ese escenario. Un papel secundario, por supuesto, pero que rompía el aislamiento y la condena anterior. Este nuevo rol implicaba también asumir el riesgo de convertirse en el objetivo de una posible guerra nuclear, pero confiaban en la protección de Estados Unidos.
Del lado estadounidense prevaleció el pragmatismo y el interés del Pentágono por la posición geoestratégica de España, de gran relevancia en el nuevo contexto internacional. Hay que tener en cuenta que hasta principios de los años 1960 los principales vectores de las armas nucleares eran los bombarderos estratégicos; los misiles balísticos no se generalizarían hasta mediados de los años 1960. Por tanto, España era fundamental para las rutas de estos bombarderos. Además, controlaba una de las puertas del Mediterráneo y permitía un fácil acceso al sur de Europa y Oriente Medio.
Las instalaciones militares cerraron gradualmente desde finales de la década de 1960 a medida que las innovaciones tecnológicas las hacían obsoletas. El fin de la Guerra Fría acabó inutilizándolas, quedando sólo la presencia estadounidense en las bases de Rota y Morón.
En términos de política interna, los Pactos tuvieron mayor importancia por tres razones. La primera fue que hicieron posible la aplicación de modelos modernos de gestión económica. Los préstamos aliviaron la mala situación económica del primer franquismo y abrieron las puertas del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional, lo que hizo posible el posterior Plan de Estabilización y Liberalización de 1959. La segunda fue que el régimen dictatorial adquirió cierta respetabilidad internacional. , lo que dejó a la oposición democrática aún más indefensa. Y la tercera fue que permitió una modernización tecnológica de todas las Fuerzas Armadas así como una notable mejora de sus medios.
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