Según la descripción homérica, Aquiles con sus famosos Mirmidones no participó en las dos primeras batallas que presenta la Ilíada con ocasión de una mujer. Sin embargo, al igual que la leyenda del rapto de Helena, esta visión podría ser simbólica. Es muy probable que los mirmidones, por muy selectos que fueran, simplemente formaran la reserva general del ejército aqueo. Según otra opinión, los mirmidones no participaron en las dos primeras batallas porque es posible que simplemente estuvieran operando en otro lugar. Después de las primeras batallas los troyanos confinaron a los aqueos en su campamento
Los troyanos acamparon en la llanura. Agamenón envió una embajada a Aquiles pidiendo refuerzos. Pero él se negó o simplemente no pudo ayudar. Sin embargo, resulta bastante extraño considerar de importancia decisiva la participación en la batalla de un destacamento de sólo 2.500 hombres. A estas alturas, definitivamente hay algo más escondido de lo que parece. Lo que les faltaba a los aqueos eran las habilidades estratégicas de Aquiles, que quedaron sobradamente demostradas en la cuarta batalla, y no sus pocos hombres.
En la batalla que siguió, los troyanos prevalecieron gradualmente y comenzaron a incendiar sus barcos de guerra. En ese momento crítico apareció Patroclo, portando las armas de Aquiles, y al frente de los mírmidas, marchó y derrocó a los desorganizados troyanos. Los troyanos, sorprendidos por este acontecimiento inesperado, se retiraron casi hasta las murallas de su ciudad, donde se reagruparon.
La intervención de los mirmidones salvó temporalmente a los aqueos. Sin embargo, la persecución anárquica de los troyanos hasta las murallas de Ilión resultó en el aislamiento de una parte de los mirmidones de las otras fuerzas amigas y el asesinato de Patroklos. Sin embargo, de un pasaje de la Ilíada se desprende claramente que toda la fuerza de los mirmidones no participó en la batalla. Aquiles dice:"... pero envío a mi compañero con muchos mirmidones a luchar", (mtf K. Doukas). La llegada de la noche trajo alivio al campamento aqueo. Aquiles convocó un consejo de guerra, asumiendo también la estrategia principal para la próxima cuarta y última batalla de la Ilíada.
Héctor también siguió esta vez su clásico, tan exitoso como hasta entonces, plan de defensa en un frente estrecho. Así que organizó su ejército en el lugar entre la colina de la nueva Ilión y la orilla izquierda del río Scamandros. Frente a ellos estaban los aqueos, alineados según los gritos de Aquiles. "Ahora, oh divinos aqueos, no os alejéis de los troyanos, sino luchad hombre contra hombre y luchad hombre contra hombre. Es difícil para mí, aunque sea valiente, perseguir a tanta gente y luchar contra todos... penetrará las líneas de punta a punta, y no creo que ninguno de los troyanos esté contento, el que se acerque a mi engho (lanza)", les dijo (9Y 355-357 y 363-364 mtf K. Doukas).
El plan de batalla de Aquiles era simple en su concepción y resultaría brillante en su ejecución. El objetivo de los primeros aqueos no era ejercer presión sobre todo el frente enemigo, sino romperlo en un punto preseleccionado. Aquiles no tenía intención de desgastar a su ejército con ataques inútiles. Concentraría sus fuerzas contra el centro enemigo y simplemente ocuparía los cuernos contrarios. Si lograban romper el frente enemigo, el cuerno troyano izquierdo quedaría atrapado entre Scamander y el río Xantho y las fuerzas aqueas y sería destruido.
Al día siguiente los dos ejércitos se enfrentaron nuevamente y la llanura resplandeció con el fulgor de sus armas. Los troyanos mantuvieron una postura defensiva y esperaron el ataque de sus oponentes. Y los aqueos no los decepcionaron. Dirigidas por el formidable Aquiles, las falanges aqueas cargaron en la batalla. El foco del impacto fue el centro troyano. Los troyanos, no acostumbrados a las nuevas tácticas, lucharon valientemente, pero no lograron mantener el frente. Después de una feroz lucha su centro fue roto y los hombres que formaban el cuerno derecho, liderados por Héctor, huyeron hacia la ciudad, mientras que los desgraciados del cuerno izquierdo quedaron atrapados entre las lanzas aqueas y los ríos y fueron exterminados o se rindieron. .
Para subrayar exactamente la magnitud del desastre, el gran Homero menciona el episodio del río deificado Escamando, que intentó ahogar a Aquiles porque había llenado sus orillas de cadáveres. Es característico el pasaje de la Ilíada donde se ve a Aquiles arrojando su lanza y con solo la espada en la mano derrotar a los troyanos. Este tipo de imágenes de matanza son habituales en la fase de persecución, cuando el resultado ya está decidido y el vencido pone un "cuchillo en la boca" del vencedor. Y, de hecho, la batalla en este punto esencialmente había terminado con la victoria de los aqueos. Luego, Aquiles mató a Héctor en un duelo justo. Fue el colmo de su triunfo.
