La pastilla del día después es un anticonceptivo de emergencia femenino que se utiliza para prevenir embarazos no deseados. Debe tomarse en un plazo máximo de 72 horas después de la relación sexual de riesgo y tiene una eficacia superior al 90% en las primeras 24 horas después de la relación sexual. Con el tiempo, esta efectividad comienza a disminuir. Y aunque ha sido en el siglo XXI cuando se ha comercializado, nos equivocaríamos al pensar que somos los pioneros.
El silfio , era una planta silvestre que sólo crecía en las cercanías de la ciudad griega de Cyrene , en la zona mediterránea de la actual Libia. Esta planta era tan valorada que incluso la moneda de la ciudad reproducía su imagen.
Según Plinio el Viejo , la planta era silvestre e imposible de cultivar, con raíces fuertes y abundantes y un tallo similar al de la asafétida y de similar grosor. El nombre latino de la planta era laserpicium , el láser de ella se extraía, que era la resina aromática que exudaba la planta y que tenía propiedades medicinales y culinarias. Pero entre todos los usos que tuvo el silfio, el que hoy nos ocupa fue el de método anticonceptivo, similar a nuestra «píldora del día después. «, o como abortivo, por sus propiedades estrogénicas. Y para colmo de males, los estudios modernos con plantas estrechamente relacionadas con la asafétida muestran una tasa de éxito de casi el 100 % de eficacia cuando se administran dentro de los tres días posteriores al apareamiento... a ratas.
La sobreexplotación, la pequeña franja costera donde crecía y la imposibilidad de cultivarlo provocaron su extinción en el siglo I.
Un solo tallo enviado a Nerón es todo lo que se ha encontrado (en Cirenaica) en la memoria de nuestra generación (...) desde entonces no se ha importado otro láser que el de Persia, Media y Armenia, donde crece en abundancia aunque mucho menos a la de Cirenaica y además está adulterada con goma, sacopenio o habas molidas… (Naturalis Historia – Plinio el Viejo)
Fuentes:Universidad de Yale, The Straight Dope
