La diversidad de vehículos que circulaban por las calles de Roma se podía clasificar por la carga que transportaban, la distancia a recorrer... y los medios disponibles, por eso los más pobres viajaban y se desplazaban en el coche de San Fernando (durante un tiempo a pie y otro caminando) o en el vehículo de un conocido. Por tanto, nos centraremos en aquellos que pueden permitirse un caballo o un carro.
Para viajes cortos o por la ciudad, los más ricos se movían en literas tiradas por humanos (unos pocos esclavos) que se completaban con otro esclavo abriendo camino entre la plebe; para trayectos medianos e incluso cortos pero urgentes, el caballo, el biga (carro ligero tirado por dos caballos más conocido por las carreras en el Circo), el essedum (similar a la biga pero para dos pasajeros de pie) y el cisium , el taxi de la época .
El cisio se trataba de un vehículo abierto, posiblemente de origen galo, de dos ruedas, tirado por dos caballos y espacio para dos personas sentadas (el cisarius o taxista y el cliente) en una especie de caja donde el cliente que lo alquilaba guardaba su equipaje. Para transporte público o familias completas tenían la raeda :un carro de cuatro ruedas con bancos para sentarse y espacio para equipaje pero con limitación de carga por ley.
Carpentum
Si la caravana o ruolette de la época fuera el carpentum , un coche cerrado con techo para viajar cómodamente en el que se podía comer y beber para no tener que parar en las casonas, la limusina, algo más pequeña que el carpentum, era la carruca . El camión con el que se transportaba la carga (materiales, productos de la tierra…) era el plaustrum :una simple tabla de madera sin lados con dos o cuatro ruedas y generalmente tirada por bueyes. Y para terminar con los vehículos más populares en Roma, el arcera para el transporte de enfermos y heridos. Tanto la arcera como el carpentum y la carruca tenían una particularidad que los distinguía del resto de coches, y que los hacía más cómodos, una especie de suspensión con correas de cuero.
Contador romano
Esta palabra es sólo una licencia que me permito para nombrar el odómetro que tenían los romanos para medir distancias. Lo llamaron odómetro . Una milla romana convertida a nuestro sistema métrico decimal sería, más o menos, casi un kilómetro y medio.
Aunque parece que la invención del aparato en cuestión fue obra de Arquímedes, la descripción más precisa de su funcionamiento la hace Vitruvio en De Architectura (Libro VII) en el siglo I a.C. El odómetro era un sistema de engranajes con una rueda dentada de 400 dientes y 4 pies de diámetro conectada a la rueda. Una vuelta completa de esta rueda significaba que se había recorrido una milla y un guijarro (cálculo) caía en una caja. Al finalizar el recorrido sólo fue necesario sumar los cálculos para saber los kilómetros recorridos. También se intentó adaptar este sistema a barcos con ruedas de paletas, pero el balanceo y balanceo de los barcos hacía que el sistema no fuera muy preciso. Lo que está claro es que el cuentakilómetros era una herramienta fundamental en el trabajo del taxista de la época.
Alcoholímetro
Desde los orígenes de Roma, a las mujeres se les prohibía beber vino y se las obligaba a besar a su marido. Ambas, prohibición y obligación, estaban directamente relacionadas y tenían que ver con el ius osculi , el alcoholímetro de la época . A través del ius osculi (derecho a besar), el marido besaba a su mujer en la boca para comprobar si había bebido vino. Excepto en el caso de que el vino consumido fuera recetado por un médico, porque el vino también se usaba con fines medicinales, el castigo que la esposa que había dio positivo lo recibiría sería una paliza, un repudio y hasta la muerte. Este último caso es citado por el historiador Valerio Máximo (siglo I) cuando relata la historia de un tal Mecenio que mató a golpes a su mujer por beber vino. Fue un caso sonado en la sociedad romana de la época, pero no porque la hubiera matado, a lo que tenía derecho sobre ella, sino por el método utilizado. Según Plinio el Viejo, las mujeres condenadas por este tipo de "delito", comparable al adulterio, debían ser encerradas en una habitación de la casa y dejarlas morir de hambre, tal como se hacía con la esposa que robaba la ropa de su marido. llaves de la bodega donde guardaba el vino. Aun así, como sólo se equivocó en el formulario (?), su caso fue, como diríamos hoy, desestimado. La esposa imputada podía solicitar el “contraanálisis” que, lamentablemente para ella, correspondía a los familiares del acusador. La esposa tuvo que animar a los familiares del marido que seguramente confirmarían su positivo. Volviendo a la historia de Mecenio, el comentario de Valerio Máximo sobre esta historia "justificó" el motivo de castigar este delito:
Cualquier mujer ávida de vino cierra la puerta a la virtud y la abre a todos los vicios.
Con el tiempo esta prohibición se fue relajando y las mujeres pudieron disfrutar de los placeres de Baco.
