A menudo idealizamos todo lo que proviene del Este. En la mirada occidental, la figura del samurái está rodeada de un halo de misticismo que poco tiene que ver con la realidad. Se les pinta como guerreros honorables y espirituales, pero, en la práctica, no eran muy diferentes de los caballeros medievales europeos. Otro mito los describe como eruditos refinados amantes de las bellas artes, como si en su tiempo libre cultivaran bonsáis y compusieran versos. Si bien la élite japonesa de la época tenía un nivel cultural elevado, no todos los samuráis eran caballeros cultivados; la mayoría era ruda y práctica.
Excepciones honorables: samuráis humanistas
Hubo, sin embargo, excepciones notables: samuráis que combinaban la destreza marcial con un profundo humanismo. Uno de ellos fue Hosokawa Fujitaka, un auténtico hombre del Renacimiento que, además de ser un soldado experimentado, dominó la ceremonia del té, la caligrafía, la historia, la poesía, la pintura, la filosofía y la colección de antigüedades. Encarnaba el ideal del guerrero ilustrado que a menudo se asocia con la figura del samurái.
Hosokawa Fujitaka nació en 1534, en pleno periodo de guerras civiles que sumían a Japón en un caos sangriento. Era señor de un poderoso clan y, al mismo tiempo, un renombrado hombre de letras. Como poeta, era más conocido por su nombre de cortesía Yusai. Para él, la pluma era tan poderosa como la espada, y las manejaba con la misma facilidad.
Su reputación como sabio y árbitro del buen gusto se extendió más allá de su clan. Sirvió en la corte de los últimos shogunes de la dinastía Ashikaga y, tras la caída del shogunato, fue reclutado por Oda Nobunaga y, posteriormente, por su sucesor Toyotomi Hideyoshi. Su fama como erudito siguió creciendo en todo el imperio.
Al final del siglo XVI, Yusai decidió retirarse a su dominio en la provincia de Tango (al norte de Kioto), dejando la dirección del clan a su hijo Tadaoki. Pero la paz fue breve: en 1600 Japón volvió a la guerra. Tras la muerte de Hideyoshi, el país quedó dividido entre los partidarios de Tokugawa Ieyasu en el Este y los seguidores del heredero de Hideyoshi en el Oeste. El conflicto culminó en la batalla de Sekigahara, que terminó con una victoria total de los Tokugawa.
Todos los grandes clanes tuvieron que elegir bando. La familia Hosokawa se alineó con los Tokugawa. Mientras Tadaoki lideraba a sus tropas en el campo, Yusai permanecía en Tango cuidando los asuntos familiares. Sin embargo, poco antes de la batalla decisiva, una fuerza de 15.000 hombres leales a Toyotomi llegó a Tango y sitió el castillo de Tanabe, donde residía el anciano. La guarnición constaba de apenas 500 soldados, pero se negó a rendirse.
A sus 66 años y superado en número 30 a 1, Hosokawa Yusai se preparó para la defensa. Su prestigio y el respeto que inspiraba incluso entre los enemigos hicieron que los atacantes no se esforzaran al máximo. Muchos de los soldados que asediaban el castillo habían sido discípulos de Yusai en la corte de Hideyoshi y, por “cortesía”, dispararon balas de fogueo, evitando una destrucción innecesaria.
Así, la contienda se convirtió en una de las más pacíficas de la historia japonesa: atacantes poco motivados y un defensor amante de la poesía y la cerámica. Sin embargo, Yusai también temía por su valiosa colección de pinturas, manuscritos y obras de arte, única en Japón. Para salvar esos tesoros, envió un emisario al emperador, quien aceptó su petición. Ambos bandos acordaron una tregua (aunque sin mucho fuego) para evacuar los libros.
El emperador, aunque figura meramente ceremonial, poseía una autoridad incuestionable. Su mensaje a Yusai, además de ordenar la evacuación, le exigía rendición para evitar la pérdida de vida de aquel humanista. Ante el ultimátum, el 19 de octubre de 1600 Yusai entregó el castillo al ejército occidental. Los asaltantes lo dejaron salir con sus hombres, y él se retiró a Kioto para dedicarse por completo a las artes.
La resistencia de Yusai resultó estratégica: mantuvo a un contingente enemigo ocupado durante casi dos meses, impidiendo que esos soldados participaran en la decisiva batalla de Sekigahara. Yusai vivió hasta los 76 años, sin más guerras que empañaran sus últimos años, dedicándose a la poesía y la cerámica. Cuando la ocasión lo requería, ese abuelo refinado sabía luchar y morir como un verdadero samurái.
Hosokawa Yusai encarnó el ideal caballeresco de su tiempo: un guerrero que manejaba la pluma con la misma maestría que la espada.
Colaboración de R. Ibarzabal de Samurai Stories
