Durante el Renacimiento, especialmente en las ciudades de Roma y Venecia, se produjo un fenómeno social y cultural llamado cortigiane oneste desarrollado. , las cortesanas honestas . Lejos de la sordidez habitual de las prostitutas que ejercían cerca del Puente de Rialto, las honestas cortesanas de Venecia se distinguían por ser mujeres refinadas, educadas, cultas y sofisticadas. Estas cualidades les permitieron disfrutar de libertad, autosuficiencia y acceso al mundo del arte y la cultura, algo inimaginable para el resto de mujeres de la época. Los clientes, entre los que se encontraban los hombres más influyentes y poderosos de la sociedad veneciana, sabían que, además de satisfacer sus necesidades carnales, encontrarían una pareja con la que hablar de arte, filosofía o poesía. Incluso fueron inmortalizados por grandes pintores como Tiziano, Tintoretto o Rafael. Pero si uno se destacara entre todos estos cortigiane oneste Era Verónica Franco . Esta es su historia…
“La dama que se descubre el pecho” (Verónica Franco) – Tintoretto
Verónica nació en Venecia en 1546. Era la hija mayor de Francesco Maria Franco y Paola Francassa , una cortesana honesta que había dejado la profesión para formar una familia. A pesar de que su madre se preocupaba por darle una buena educación con los mejores tutores que la familia pudiera permitirse y que, de esta manera, pudiera tener cierta independencia, a los 16 años se casó con un médico llamado >Paolo Panizza . Un matrimonio que, desde el primer momento, resultó un auténtico infierno para Verónica. En connivencia con su madre, decidieron ponerse delante de ella y deshacerse de aquel borracho pendenciero:ella reclamó su dote y se separó de ella. La muerte de Francesco dejó a madre e hija solas y sin recursos. Entonces, Paola decidió formar a Verónica en las artes del amor y juntas volvieron a ejercer el antiguo oficio de su madre. Ambos aparecieron con el mismo precio, dos escudos por noche, en la Tariffa delle puttane , un registro que detalla los nombres y tarifas de las 215 cortesanas más prestigiosas -de las más de 3.000 mujeres que ejercían la prostitución en Venecia en 1572, sólo 215 eran consideradas dentro del grupo de las cortesanas honestas-. Unos años más tarde, Verónica superó el prestigio y caché de su madre -un beso suyo costaba 15 escudos y 50 la noche-, convirtiéndose en la más admirada y solicitada de la ciudad. Esa situación, le permitió a Verónica elegir a sus clientes y, sobre todo, ser dueña de su propio destino.
Comenzó a rodearse de la élite de la sociedad veneciana, entablando amistad con grandes artistas y ganándose la protección de los más poderosos. Incluso la propia ciudad de Venecia solicitó sus servicios con motivo de la visita de Enrique de Valois, actual rey de Polonia y futuro rey de Francia -se dice que Verónica tuvo mucho que ver en la alianza firmada con Francia-. Aun así, como la envidia es la fiel compañera del miserable, la honesta cortesana tuvo que enfrentarse a Veronica, vera unica puttana (Verónica, la única puta verdadera), unos versos ofensivos y despiadados que circularon por Venecia, obra de Maffeo Venieri , celosa de los amoríos de Verónica con su hermano Marco de ella -se dice que su verdadero amor- de ella. Para acabar con todo eso, Verónica retó públicamente a Maffeo a un duelo poético… ganó y se consagró como una gran poeta (perdónenme lo políticamente correcto, pero siempre he usado poeta para ambos sexos). Llegó a convertir el salón de su casa en una especie de centro cultural donde se reunían músicos, pintores o escritores para disfrutar de un concierto, hablar de filosofía o escuchar poesía. Incluso llegó a publicar algunas obras como Terze Rime o Cartas familiares de diversión .
Catherine McCormack interpretando a Verónica Franco en "Belleza peligrosa" (1998)
Lógicamente, en el camino dejó algún corazón roto y tendría que pagar por ello. En 1580 Rodolfo Vannitelli , tutora de uno de sus cuatro hijos, la denunció ante la Santa Inquisición por no seguir los preceptos de la Iglesia y por brujería. Aunque todo era mentira, tuvo que sacar a sus amigos y contactos para salir absuelta. A pesar de un veredicto favorable, a partir de ese día Verónica quedó marcada y todos empezaron a darle la espalda. A pesar de todo, siempre fue consciente de las limitaciones de una mujer en una sociedad de hombres…
Condenados a comer con la boca de otro, dormir con los ojos de otro y moverse según los deseos de otro.
Retirada en su mansión, con la única compañía de sus hijos, intentó que la ciudad construyera una especie de asilo donde se acogiera a las prostitutas enfermas o ancianas, y se diera una segunda oportunidad a quienes desearan retirarse de la profesión. En 1591, a la edad de 45 años, murió Verónica, una mujer que demostró que la cultura y la educación darían a la mujer libertad, o mejor dicho, una cierta libertad…
Cuando nosotros también estemos armados y entrenados, podremos convencer a los hombres de que tenemos manos, pies y un corazón como el de ellos...
Fuente:Reinas de las Sombras – Mª Pilar Queralt
