El Ejército Imperial y Real (Kaizerliche und Konigliche Armee o abreviado K.u.K.), como se le llamó después de un acuerdo de Viena con los húngaros, siempre había sido el pilar de la dinastía de los Habsburgo. Sin embargo, ahora cada cambio estaba sujeto al juicio del parlamento húngaro y las cosas no eran fáciles de promover.
El imperio multinacional de los Habsburgo, donde el elemento alemán coexistía con húngaros, checos, rumanos, polacos, ucranianos e italianos, se vio sacudido a lo largo del siglo XIX por el surgimiento de movimientos nacionalistas-separatistas en su seno.
El ejército fue el punto de fusión de las etnias y de su apego a la persona del venerable emperador Francisco José. Sin embargo, en vísperas del 1.º PP, K.u.K. no estaba en su mejor momento. Debido a dificultades financieras, pero también al parlamento húngaro, el dinero disponible para el ejército era insuficiente.
Significativo fue el hecho de que en el Imperio no había ningún grupo étnico dominante como, por ejemplo, en el Imperio zarista o el Imperio otomano, donde dominaban los elementos ruso y turco, respectivamente. En el estado de los Habsburgo, el elemento alemán constituía, más o menos, 1/3 de la población.
En 1881 se intentó cambiar el clima con la creación del Estado Mayor. En 1906, Franz Xavier Joseph Konrad von Etchendorf asumió como líder. . Conrad, como se le conoció, permaneció en este cargo hasta 1917, con un breve descanso.
Conrad, desde el principio, fue partidario de la guerra preventiva contra Italia o Serbia. Por razones políticas sus sugerencias no fueron escuchadas. Aunque se le consideraba un reformador, Conrad era un seguidor de la doctrina del ataque ciego, creyendo que el atacante posee la iniciativa e impone su voluntad al defensor.
Evidentemente, esta opinión suya no era errónea a priori, pero él mismo no tuvo en cuenta los avances que se habían logrado. En 1914, con artillería y ametralladoras modernas en servicio, atacar de cualquier forma independientemente del terreno y del enemigo era puro suicidio.
La traición del coronel Redle
Pero lo que socavó el esfuerzo bélico del Imperio Habsburgo desde el principio fue el infame Asunto Redl. El gay coronel de inteligencia del ejército austríaco fue chantajeado y comprado por los rusos, entregándoles todos los planes de defensa y concentración estratégica del ejército austríaco.
De 1903 a 1913, Riddle vendió los secretos de su tierra natal a Rusia recibiendo enormes sumas de dinero y viviendo, literalmente, regiamente. Vendió los planes de guerra contra Serbia, así como el plan de concentración estratégica del ejército austríaco en Polonia (Galicia). Los rusos informaron a los serbios de los planes austriacos. El resultado fueron dos derrotas vergonzosas y sangrientas del ejército austríaco en 1914-15.
Redl no sólo entregó todos los planes austriacos a los rusos, sino que también transmitió información falsa a sus superiores sobre las fuerzas rusas, presentando una imagen de ellas que no se correspondía con la realidad en términos de número y concentración estratégica. Al mismo tiempo "vendió" a los agentes austriacos en Rusia que fueron neutralizados.
Cuando se reveló la traición, Conrad decidió cambiar los planes de concentración estratégica del ejército en el frente ruso (Galicia), sin saber que los planes contra Serbia también se habían filtrado ya que Riddle no habló mucho después de suicidarse. /P>
La intención original de Conrad era concentrar sus fuerzas principales alrededor de Lemberg (actual Lviv, Ucrania) . Desde allí, las fuerzas austríacas podrían atacar entre los ríos Vístula y Bug y amenazar a Rusia, luego a Polonia y especialmente a Varsovia, o avanzar hacia el noreste, hacia Dubno, separando las fuerzas rusas en Ucrania de las de Polonia y derrotando a las que deambulan por las líneas internas. .
Sin embargo, el caso Redl obligó a Conrad a cambiar sus planes, algo que tanto los rusos como los serbios conocían. Así que decidió concentrar el grueso de sus fuerzas más al oeste que las áreas de concentración originalmente predeterminadas en Galicia y atacar con fuerzas insuficientes en Serbia. Esta decisión suya tuvo una importancia catalizadora para el desarrollo de la Primera Guerra Mundial.
Coronel Redle.
Soldados de K.u. K en Galicia en 1914.
