Introducción
(Victor Hugo. Discurso en la Academia Francesa, 3 de junio de 1841).
La juventud de Bonaparte
Una infancia prometedora
Napoleón Bonaparte nació en Ajaccio en 1769, tres meses después de que la República de Génova cediera Córcega a Francia. Su familia era de origen noble pero no vivía con comodidades porque era necesario alimentar a los ocho hijos que dio a luz su madre Letizia. A partir de los 10 años ingresó en la escuela militar de Brienne, muy a menudo ridiculizado por sus compañeros por sus orígenes corsos que, según afirma, se encierra en sí mismo y prefiere aislarse para leer. Se muestra dotado para las matemáticas y se interesa por la Historia, desde muy joven presenta ya una feliz síntesis de los ideales de la Ilustración y la concepción romántica del hombre de acción. A los 15 años ingresó en la escuela militar de París donde llegó a ser subteniente de artillería, sus profesores le dictaron la siguiente sentencia:
Increíble integración social
A medida que se acercaba la Revolución, se sentía profundamente jacobino y no ocultaba su deseo de ver proclamada la República. En 1793, Francia estaba en guerra con las potencias europeas que querían ver el fin del ideal revolucionario y sus conquistas. El gran puerto de Toulon cayó en manos de los ingleses, la posición parecía entonces inexpugnable. Pero Bonaparte, habiendo obtenido el mando de las fuerzas de artillería que debían apoderarse de la ciudad, demostró inmediatamente su genio militar, distribuyó los pocos cañones que tenía y sometió Toulon a un intenso bombardeo, los británicos se vieron obligados a evacuar. Un tiempo encarcelado tras la caída de Robespierre (9 Termidor) por sus posiciones jacobinas, Napoleón logró volver a escena gracias a Barras (el hombre más influyente del Directorio), pronto fue llamado a reprimir una revuelta realista (13 Vendémiaire). ), sus cualidades de artillero obraron maravillas y luego fue ascendido a general de división a la edad de 26 años. Se casó con Joséphine de Beauharnais (viuda del revolucionario del mismo nombre) en 1796, luego partió inmediatamente para hacer campaña en Italia, donde obtuvo un mando importante.
Napoleón Bonaparte a los 23
Las campañas militares del general
La campaña italiana
Napoleón se encargó de arreglar a los austriacos para permitir que dos ejércitos más (comandados por Jourdan y Moreau) atacaran Austria en Suiza y Alemania. Sólo su ejército es débil, está formado por sólo 36.000 jóvenes inexpertos asignados a un armamento dispar. Sin embargo, este ejército obró milagros, mientras Jourdan y Moreau sufrían grandes reveses, Bonaparte penetró en Italia a la velocidad del rayo y logró separar a los austriacos, a los que derrotó en Montenotte, y a los piamonteses derrotados en Millesimo y Dego. Quedaban entonces austriacos decididos a proteger Milán, que se habían concentrado alrededor del puente de Lodi. Cruzar el puente parecía una locura, sin embargo, los granaderos se lanzaron hacia adelante y se enfrentaron a la metralla enemiga, Napoleón pudo entrar en Milán, donde ya gozaba de una popularidad asombrosa. El pueblo lo consideraba un mensajero revolucionario que podía abolir el sistema feudal, para los soberanos sólo aparecía como un "Robespierre a caballo". Pero el pueblo iba a pagar caro este privilegio, se introdujeron fuertes impuestos y Francia vio llegar pesados carros de materiales y obras de arte. Como en otros lugares de Europa, Napoleón fue "un ángel de la libertad" al principio y luego "un ogro de los pueblos" al final de su reinado. Después de otras grandes victorias, se firma la paz de Campoformio, es un triunfo para Francia que se dota de nuevos territorios.
La carga del puente de Arcole
En el puente de Arcole, Napoleón, a quien sus soldados apodaban cariñosamente "el pequeño cabo", se encontró en la misma situación que en Lodi, arrebató la bandera de las manos de un sargento, la blandió y avanzó de nuevo, empujada, está al borde de la muerte y lo encontrarán desmayado en los pantanos. La imagen de Napoleón al frente de sus tropas en primera línea sigue siendo famosa; durante la carga, su ayudante de campo Muiron será asesinado protegiéndolo con todo su cuerpo, este sacrificio quedará en su memoria. Unos días más tarde, Napoleón, ayudado por Augereau y Masséna, se impondrá definitivamente a los austriacos durante la batalla de Rivoli.
Bonaparte en el Pont d'Arcole - por Antoine-Jean GROS 1801 (Museo Fabre)
La campaña egipcia
En París ya todo el mundo susurra el nombre del ganador de Lodi. Sin embargo, las preocupaciones del Directorio hacia este ambicioso general, deseoso de destituirlo, le dieron un mando en el Este contra los británicos. De hecho, Inglaterra era en aquella época el mayor enemigo de Francia, sacaba sus riquezas de sus colonias y su poderosa flota le daba una ventaja militar. Ocupar Egipto sería aumentar la supremacía francesa en el Mediterráneo y cortar el camino a la India. Después de haber ocupado la isla de Malta, Napoleón desembarcó en Alejandría, donde el duro clima ya se hacía sentir en la moral de las tropas. En el desierto, lucha contra los mamelucos del sultán turco aliado de los ingleses, fue antes de la batalla de las Pirámides que Napoleón pronunció estas famosas palabras:“¡Soldados, recordad que desde lo alto de sus pirámides cuarenta siglos os observan! ". Lamentablemente, la flota francesa es destruida en Abukir por el almirante Nelson. Bonaparte quedó entonces aislado de Europa. Por lo tanto, permanece en Egipto y organiza el país, trae muchos estudiosos que desarrollarán la egiptología. El famoso Champollion descifrará el código de jeroglíficos más tarde en 1824 utilizando la Piedra Rosetta que fue descubierta en 1799. Bonaparte se propone conquistar Siria, donde aparecerá la peste, y a pesar de algunos éxitos militares, la captura de Saint-Jean d'Acre es un fracaso. que su presencia en Egipto era inútil, decidió regresar a Francia escapando de los barcos ingleses, la victoria de Murat sobre los turcos quitó a todos la idea del fracaso de esta campaña.
La Batalla de las Pirámides
Bajo la mirada de las Pirámides, Bonaparte mantiene su sueño de gloria en Oriente, donde quiere seguir los pasos de Alejandro. Apoyada por Talleyrand, la expedición incluía a los mejores generales del Directorio, en particular Kléber y Desaix, así como a numerosos eruditos, artistas e ingenieros.
El Consulado
El golpe
Durante este tiempo, Francia sufrió fuertes reveses en Alemania e Italia, el Directorio demostró cada día su incapacidad para resolver la situación política. A su regreso, Napoleón encontró un país que había sucumbido a la anarquía y el desorden. Fue entonces cuando muchos círculos burgueses codiciosos se reagruparon en un intento de tomar el poder. Uno de los directores (uno de los cinco miembros del Directorio) Sieyès ve en Napoleón "la cabeza y la espada" que hay que utilizar para restablecer el orden, le confía y Napoleón ve inmediatamente los beneficios que podría obtener de ella. la situación. Su hermano Lucien Bonaparte acababa de ser elegido presidente del Consejo de los Quinientos y el ejército era enteramente suyo. Fue entonces cuando, el 18 y el 19 de Brumario (año VII del calendario revolucionario), Lucien trasladó el Consejo de los Quinientos al castillo de Saint-Cloud, porque se habían difundido rumores de un complot realista, mientras que el Consejo de los Antiguos ofrece Napoleón las fuerzas armadas de París. Todas las piezas clave están en juego. Bonaparte inviste el castillo y gana la partida sin derramar una gota de sangre, excepto quizás la suya:en medio de verdaderos combates, su hermano Lucien interrumpe a tiempo un gesto que podría haber puesto fin a sus ambiciones políticas. Se votó la entrega del poder a “tres cónsules de la República” (paralelamente al triunvirato romano). Esta vez, Bonaparte es elegido Primer Cónsul, y es asistido por Sieyès y Ducos (otro director) (que son los cónsules provisionales).
El golpe del 18 de Brumario
Día en el que Napoleón Bonaparte fue nombrado comandante de las fuerzas armadas de París por el Consejo de los Ancianos, al que el director Sieyès, ayudado por el director Ducos, había hecho creer en un complot realista; los dos Consejos fueron trasladados a Saint-Cloud. El 19 de Brumario, Bonaparte lanzó los granaderos de Murat contra el Consejo de los Quinientos a petición de su presidente Lucien:el Directorio fue definitivamente derrocado. Por la tarde, los dos Consejos designaron cónsules provisionales a Sieyès, Roger Ducos y Bonaparte. Nació el Consulado.
El general Bonaparte en el Consejo de los Quinientos, en Saint Cloud. 10 de noviembre de 1799 - por François BOUCHOT 1840 (Museo Fabre)
La segunda campaña italiana
Muy rápidamente, Bonaparte se afirma como verdadero líder del nuevo poder y luego emprende la reorganización del país (1800:creación de la prefectura, Banque de France, 1801:Concordato, 1802:Legión de Honor, 1803:Franco germinal , 1804:Código Civil ver Francia bajo Napoleón). En 1800, renovando la hazaña de Aníbal, Napoleón atravesó con su ejército el difícil Col du Saint-Bernard, fue necesario pasar los cañones sobre troncos de árboles remolcados por los soldados. Se trataba de hacer olvidar los reveses sufridos en Italia durante la campaña egipcia. Napoleón logró cambiar el rumbo de la guerra durante la batalla de Marengo; el éxito de Moreau en otro frente le dio a Francia el dominio sobre Italia. La guerra es un obstáculo para las reformas que quiere implementar, por lo tanto, la paz se convierte en su mayor preocupación, y después de los austriacos e italianos, Bonaparte convence a los británicos de la siguiente manera:
Esta paz le valió una gran popularidad y, a su regreso, se erigió una columna en la plaza Vendôme. Luego fue nombrado Primer Cónsul vitalicio. La paz favoreció así el auge de la industria y el comercio:Luisiana fue cedida a los Estados Unidos por 80 millones de francos.
El primer cónsul Bonaparte cruzando los Alpes en el Col du Grand Saint-Bernard, el 20 de mayo de 1800
Bonaparte cruzando el paso del Gran San Bernardo - de Jacques-Louis DAVID 1800 (Museo Nacional de los Castillos de Malmaison y Bois Préau)
El Gran Imperio
La confirmación del poder
Desafortunadamente, Inglaterra rápidamente impuso un embargo a los barcos franceses, Napoleón respondió y quiso intentar un desembarco en Inglaterra reagrupando la flota en Boulogne sur Mer, pero tuvo que renunciar (Guillermo el Conquistador sigue siendo el único que lo logró). en esta hazaña). Desde Inglaterra, los conspiradores realistas exiliados en Londres conspiran para asesinar a Bonaparte, el chouan Cadoudal lleva a cabo el ataque de "la máquina infernal" que fracasará. Para evitar más desgracias sobre su persona, Napoleón hizo secuestrar y ejecutar al duque de Enghien para intimidar a los Borbones y a los realistas que querían recuperar el poder. Se dice entonces que, tras la noticia, Josefina entró en el gabinete de Napoleón en mitad de la noche gritando "¡El duque de Enghien ha muerto!". ¡Ah! Amigo mío, ¿qué has hecho? ". Este último palideció como la muerte y respondió:" ¡Yo soy la Revolución y la encarnaré!" », declarará Talleyrand « Es más que un crimen, es una falta ». Muchos realistas están encarcelados, entre ellos Moreau y Pichegru que también eran sospechosos. Para salvaguardar los privilegios del Consulado y la Revolución, Napoleón decide establecer su dinastía haciéndose coronar Emperador de los franceses, el plebiscito del pueblo fue unánime el 2 de diciembre de 1804. En presencia del Papa Pío VII en Notre-Dame de París, Napoleón tomó la corona de las manos del Papa y se la puso él mismo en la cabeza, antes de coronar a la emperatriz Josefina, Napoleón se convirtió así en Césares iguales, cosa sorprendente:10 años después de haber sido guillotinado su rey, los franceses aclamaban a su emperador. Los miembros de su familia eran ahora príncipes y altezas y se les habían confiado tronos en toda Europa.
Consagración del Emperador en Notre-Dame de París el 2 de diciembre de 1804
Durante la ceremonia, Napoleón tomó la corona de manos de Pío VII y él mismo se la colocó en la cabeza antes de coronar a la emperatriz Josefina.
Coronación del emperador Napoleón I y coronación de la emperatriz Josefina - por Jacques-Louis DAVID 1806-1807 (Museo del Louvre)
Los laureles de la victoria
Para impedir el regreso a la monarquía, Napoleón crea una nobleza imperial en toda Europa, se pondrá la corona de rey de Italia en la cabeza y su hermano José es nombrado rey de Nápoles. Napoleón abandonó definitivamente la invasión de Inglaterra al enterarse de que el almirante Villeneuve se había refugiado en Cádiz. mi deber ". Napoleón tomó entonces el liderazgo de la Grande Armée para enfrentarse a la tercera coalición europea. Después de la capitulación de los austriacos en Ulm, obtuvo una de las victorias más prestigiosas:Austerlitz. En 1806, Napoleón se convirtió en protector de la Confederación de En el Rin, una cuarta coalición se esfuma y se suceden nuevas victorias, incluida la de Jena contra los prusianos. Fortalecido por su influencia territorial, Napoleón decreta un bloqueo continental contra Inglaterra. Federico Guillermo de Prusia se niega a ratificar el armisticio de Charlottenburg firmado después. Jena Cuenta con el apoyo de los rusos para salir del apuro. Por desgracia para él, Rusia fue derrotada en Eylau tras una batalla muy incierta en 1807 (las tropas de Ney llegaron justo a tiempo). en Friedland, se ven obligados a negociar. Sobre una balsa inmovilizada en medio de una orilla del Niemen, el emperador habla con el zar Alejandro I, la corriente corre bien entre los dos hombres y se firma la alianza de Tilsit entre los dos países. . Nada puede detener a Napoleón.
La Europa napoleónica en 1811
La guerrilla española
Para consolidar el bloqueo continental contra Inglaterra, Napoleón se acerca a España cuyo comercio con los ingleses era particularmente importante; las tropas comandadas por Junot llegan incluso a Lisboa. Napoleón actuó entonces como árbitro en la disputa entre el rey Carlos IV de España y su hijo Fernando, ambos Borbones. Napoleón se contentó con colocar a su hermano José en España y a su general Murat en Nápoles. A partir de entonces sucedió lo increíble, los madrileños se levantaron y rechazaron a este rey que se les había impuesto, los españoles se armaron de horcas y organizaron escaramuzas, hostigando a las fuerzas napoleónicas. El mayor ejército de todos los tiempos, invencible y victorioso sobre las mayores coaliciones europeas, resultará incapaz de reducir esta guerra de guerrillas popular. Por primera vez, en 1808, un ejército napoleónico capituló. Napoleón está intentando de alguna manera evitar que la noticia se difunda, pero las potencias europeas ahora están encontrando esperanza, ¡así que el Águila no es invencible!
La Quinta Coalición
Por lo tanto, Austria vuelve a tomar las armas, Napoleón regresa al Este y logra la victoria de Wagram, se firma un armisticio franco-austriaco, luego un tratado de paz, poco después Napoleón sufre un nuevo intento de asesinato por parte de un estudiante austriaco. En ausencia de un heredero, el Emperador disolvió lamentablemente su matrimonio con Josefina y se casó con María Luisa, la hija del Emperador de Austria, su nuevo aliado. Él espera que ella le dé el heredero que aún no ha tenido. Fue hecho en 1811, nació François-Charles-Joseph-Napoleon (Napoleón II) con el título de Rey de Roma. El parto había ido mal, se pensó que el niño había nacido muerto, pero pronto sonaron los cañonazos para celebrar el nacimiento del heredero, la gente que esperaba a la entrada de las Tullerías aplaudió el nacimiento de "el 'aguilucho'. Napoleón estaba luego en su apogeo un importante conflicto con la Iglesia de Roma vale a Pío VII ser encerrado, éste rechazó el bloqueo inglés y la influencia del Emperador sobre la Iglesia.
Coaliciones europeas contra Francia (Revolución e Imperio)
- Primera coalición
- Fecha:1793-1795
- Países:Inglaterra, Provincias Unidas, Prusia, Austria, España, Portugal, Piamonte-Cerdeña, Estados Pontificios, Reino de las Dos Sicilias
- Batallas:Valmy, Fleurus, Rivoli, Toulon
- Segunda coalición
- Fecha:1798-1799
- País:Inglaterra, Austria, Rusia, Reino de las Dos Sicilias, Suecia, Imperio Otomano
- Batallas:Marengo
- Tercera Coalición
- Fecha:1805
- País:Inglaterra, Austria, Rusia, Nápoles
- Batallas:Ulm, Trafalgar, Austerlitz
- Cuarta coalición
- Fecha:1806-1807
- País:Prusia, Rusia, Suecia, Sajonia, Inglaterra
- Batallas:Jena, Eylau, Friedland
- Quinta coalición
- Fecha:1808-1809
- Países:Inglaterra, Austria y España
- Batallas:Wagram
- Sexta Coalición
- Fecha:1813-1814
- País:Inglaterra, Austria, Suecia, Rusia, Prusia
- Batallas:Leipzig
- Séptima coalición
- Fecha:1815
- Países:Inglaterra, Rusia, Prusia, Suecia, Austria, Países Bajos, varios estados alemanes
- Batallas:Waterloo
El principio del fin
La campaña rusa
En 1811, el zar Alejandro I rechazó el Tratado de Tilsit y decidió reabrir sus puertos a los barcos británicos. Desde entonces, los dos hombres habían entrado en conflicto tras el fracaso de la firma de la paz. Napoleón, muy enamorado de su amante polaca Marie Walewska, había creado el Gran Ducado de Varsovia, a expensas del zar ruso que esperaba compartir Europa con el Emperador. Muchas traiciones y alianzas se esfumaron; el mariscal Bernadotte, que había obtenido el trono de Suecia, firmó un tratado con Rusia y cambió de bando. Sólo Estados Unidos firma un tratado amistoso con Francia (las dos naciones han desarrollado una relación amistosa desde la Revolución Americana). Pero de regreso a Rusia, Napoleón actuó muy rápido y envió la gigantesca Grande Armée hacia Moscú en el verano de 1812, fue un error, después del verano vino el otoño y el terrible invierno ruso. El jefe del ejército ruso seguía siendo el viejo Kutozov, ya derrotado en Austerlitz. Tenía la convicción de que Napoleón era imbatible en campo abierto, afirmación que se comprobó tras la batalla de Borodino (o Moskova). Pero Kutozov sabía que el invierno ruso era su última oportunidad, se retiró evitando el combate, quemando sus aldeas para dejar al enemigo sin alimentos. El emperador regresó a la desierta Moscú, se instaló en el palacio y pasó la noche en la habitación de Alejandro I. Pero durante la noche, los rusos habían incendiado su ciudad, Napoleón comprendió inmediatamente el engaño y supo que había perdido, retiró su ejército. Este fue el comienzo de la terrible retirada de Rusia, durante la cual el Gran Ejército sufrió pérdidas por el frío y los repetidos ataques de los cosacos. Pero el heroísmo de los pontoneros franceses permitió recuperar los "restos" de la Grande Armée, en parte atrapados en los lagos helados. Muy rápidamente el fracaso llega a oídos de París, Malet lanza un rumor según el cual Napoleón había sido asesinado. El Emperador entonces se da cuenta de que su séquito comienza a conspirar, después de la traición de Bernadotte, es el turno de Murat, que recurre a los austriacos.
La retirada del Gran Ejército en Moscú
La división de Ricard en la batalla de Krasnoe el 18 de noviembre de 1812 a las 9 de la mañana
La invasión de Francia
En toda Europa se rumorea que "El águila está herida", además, el duque de Wellington vence a Junot en España. El imperio está siendo atacado desde dos frentes. Se crea una sexta coalición europea. Rusia, Prusia (que abandonó a Napoleón), Inglaterra, Austria (cuyo emperador se burló de saber que su nieto era el heredero del mejor imperio creado desde Carlomagno), España, Holanda, Suecia (de Bernadotte) y otros pequeños estados unieron fuerzas contra los ejércitos de Francia, Italia, Alemania, Holanda e Iliria. El Emperador sigue obteniendo victorias, pero no son decisivas porque carece de caballería, sobre todo porque el valiente Bessières que comandaba la caballería imperial está muerto. Por tanto, el ejército no puede perseguir al enemigo y aniquilarlo, lo que le permite reorganizarse. No obstante, se firma una tregua para que los beligerantes puedan asesorarse. Los enfrentamientos se reanudan tras la retirada del ejército de España (esto es un nuevo signo de debilidad). Las hazañas de armas están indecisas y las victorias están equilibradas en ambos bandos, Napoleón decide reunir su ejército en Leipzig. Fue allí donde tuvo lugar la “Batalla de las Naciones”, llamada así por la cantidad de Estados que participaron en ella. Los 160.000 hombres del Emperador tuvieron que enfrentarse a 320.000 aliados, sin mencionar que los aliados alemanes de Napoleón cambiaron de bando en mitad de la batalla, precipitando la derrota de Francia. Napoleón, a su regreso a París, quiere dar tranquilidad y apela de nuevo al patriotismo francés, propone un Congreso de la Paz, pero los aliados declaran que no hacen la guerra contra Francia sino contra Napoleón. Luego sigue la invasión de la "campaña de Francia". Napoleón demostró una vez más su genio militar en diez victorias. Al frente de las "Marie-Louise" (reclutas menores de 20 años convocados por un decreto firmado por la emperatriz), llevó a cabo una formidable campaña contra un ejército claramente superior en número. Sin embargo, el desánimo de los mariscales y de parte de la población favorece la entrada de los aliados en París. Mientras tanto Luis XVIII (heredero de los Borbones) invita a los franceses a recibir a los aliados con los brazos abiertos en París. El Senado que lo había elegido Emperador vota a favor de su confiscación y ofrece a Talleyrand el gobierno provisional. La popularidad de Napoleón lleva meses flaqueando y la mayoría de los franceses quieren poner fin a la guerra que envía hombres al frente cada vez más temprano. Fue en Fontainebleau donde el abatido Emperador firmó su abdicación y se despidió de su Guardia. Intentará suicidarse ingiriendo veneno, es su amigo el marqués de Caulaincourt quien interviene a tiempo. Los aliados le conceden la irrisoria isla de Elba como forma de soberanía, y Luis XVIII se sienta en el trono de Francia reducido a sus fronteras de 1792.
La despedida del Emperador en Fontainebleau
Retrato de Delaroche, rasgos hinchados, mirada feroz, ya se sabe derrotado, dentro de unos días deberá firmar su abdicación.
Napoleón en Fontainebleau. 31 de marzo de 1814. Víspera de su abdicación - por Paul DELAROCHE
Exiliados
Los Cien Días
Sin embargo, el destino del Emperador no ha terminado; es aquí donde se embellece su leyenda. En París, Luis XVIII se vuelve rápidamente impopular; durante este tiempo Napoleón lleva una vida agradable en medio de su corte, como se enterará poco después de la muerte de su primera esposa, Joséfina. Pero, consciente de la impopularidad del rey, Napoleón ya estaba preparando su regreso. Se escapa de la vigilancia de los barcos ingleses, escapando una noche sin luna al Golfe-Juan. La apuesta de Napoleón es recuperar el poder sin derramar una sola gota de sangre, "El Águila vuela de campanario en campanario hasta las torres de Notre-Dame" . El mariscal Ney, habiendo asumido la causa de Luis XVIII, se había prometido encerrar a Napoleón en una jaula de hierro, pero ante el entusiasmo del pueblo y del ejército, se unió una vez más a él. En Laffrey, el Emperador se encontró con un regimiento realista, se paró frente a ellos, ofreció el pecho y exclamó “Soldados del 5º Regimiento, reconózcanme. Si hay un soldado entre vosotros que quiera matar a su Emperador, puede hacerlo. Aquí estoy” . Los soldados no dispararán, pero se arrancarán sus escarapelas blancas para seguirlo. Napoleón llegó a París en 20 días, previamente restauró la bandera tricolor por decreto. Atraviesa Francia acogido por todo el entusiasmo del pueblo, es llevado triunfante a su regreso a París. Ante la situación, Luis XVIII huyó hacia el Norte. Napoleón volvía a ser Emperador, sus súbditos leales a lo largo de los años volvían a él, Murat se sometía una vez más a su servicio. Las fuerzas aliadas de Europa se encontraron una vez más, en Waterloo, en 1815. Ese día, el Emperador se enfrentó a un nuevo desafío, su ejército era menos de la mitad de los ingleses de Wellington y sus aliados, quienes acabaron por sacar lo mejor de su determinación. , la ilusión se va volando con la victoria.
El Inmortal de Santa Elena
Napoleón tuvo que firmar una nueva abdicación, Luis XVIII volvió al trono y los aliados se aseguraron de borrar los recuerdos de la Revolución Francesa y del Imperio. "El Águila" había volado durante cien días, Napoleón desistió de huir a Estados Unidos y se sometió a la hospitalidad inglesa. Pero los ingleses lo deportaron a la isla de Santa Elena como prisionero de guerra con algunos de sus seguidores, de donde no pudo escapar, bajo la guardia del gobernador de la isla:Hudson Lowe. Se cuentan muchas historias sobre su estancia allí (fuga planificada, envenenamiento, sustitución de la tumba), morirá allí el 5 de mayo de 1821 (¿cáncer de estómago como su padre o envenenado con arsénico?) . El gobernador británico Hudson Lowe se negó a inscribir el nombre de Napoleón en su lápida considerando, como su país, que se trataba sólo del general Bonaparte. No tenía idea de que la reina Victoria vendría 34 años después a rezar bajo la cúpula de los Inválidos, bajo la tumba del Gran Napoleón. En una noche lluviosa, una expedición francesa desentierra los restos del Emperador en Santa Elena; la tumba es repatriada bajo Luis Felipe tras una marcha triunfal en París. Los franceses, como el mundo entero, no iban a olvidar al hombre que puso a Europa de rodillas. Napoleón sigue siendo para muchos el más ilustre de los franceses y una de las figuras más importantes de la historia universal.
Napoleón en Santa Elena
Como Prometeo en su roca, Napoleón terminó los últimos seis años de su vida en esta aislada isla del Atlántico. Trabajará para forjar su memoria eterna, su secretaria Las Cases escribirá sus cuentos en "El memorial de Santa Elena".
Napoleón en Santa Elena
