La batalla de Caltabouturo en Sicilia es una de las menos conocidas del Imperio Bizantino, pero también una de las más devastadoras para sus rivales árabes.
El emirato árabe de los aglavides se extendía hasta las actuales Libia y Argelia. También se había extendido a Sicilia. En el año 880 d.C. los bizantinos lograron una gran victoria por mar contra los árabes. Como consecuencia de este acontecimiento, el emperador Basilio I el Macedonio decidió intentar un contraataque en Sicilia.
En 881 d.C., una fuerza árabe al mando de Hasan ibn al-Abbas derrotó al comandante bizantino de Sicilia Varsacius cerca de Taormina (Tauromenio). Sin embargo, el emperador no dimitió y envió refuerzos al mando del general Mussilikis (o Mosilikis). El general estuvo en la zona desde el 880 d.C. y conocía la zona y el enemigo.
El general, probablemente de origen armenio, llevaba el título de spantharocandidatus y tourmarch de Mesopotamia. Musilikis parece haber servido también como general en Cefalonia. En un sello que se conserva se lee:"Señor ayuda a mi siervo Mussiliki basilico spatharocandidato y tourmarch de Mesopotamia". Moussilikis también había jugado un papel importante en el destronamiento del emperador Irene de Atenas.
Sin embargo, se sabe poco sobre la batalla y provienen de la Vida de San Ignacio de Constantinopla y del historiador árabe al-Athir. Según la primera fuente el general invocó al santo antes de la batalla y este se le apareció en una visión y le dijo que atacara con su cuerno derecho contra los árabes.
Esto es lo que hizo el general y ganó. No sabemos nada más del progreso de la batalla, ni de las fuerzas enemigas y su evolución. Probablemente los bizantinos "rompieron" el flanco izquierdo árabe y flanquearon y aplastaron al ejército enemigo.
El historiador árabe afirma que los bizantinos lograron una gran victoria y que sólo sobrevivieron siete hombres del ejército árabe... No se sabe nada más sobre la batalla que, en cualquier caso, dio tiempo a la presencia bizantina en Sicilia, que se mantuvo durante algunas décadas más. Vale la pena señalar que el campo de batalla lleva el nombre de un fuerte árabe que se construyó cerca.
