![Batalla de Vatheos Ryakos: sorpresa bizantina y exterminio de los paulicianos](\"https://www.historyback.com/article/uploadfiles/202211/2022110416334377.jpg\")
\nContexto histórico
\nEn el siglo IX, los paulicianos, una secta gnóstica que había creado un Estado‑nación independiente en Tefrika (actual Sebasteia, Turquía) con ayuda musulmana, se aliaron con los árabes y participaron en sus invasiones de Asia Menor bajo los líderes Karvaias y, después, Chrysocheir.
\nTras la derrota de los árabes y paulicianos en la batalla de Lalakaon (863), donde murió Karvaias, Chrysocheir tomó el mando y continuó atacando territorios imperiales, llegando incluso a Nicaea y Éfeso. El emperador Basilio I intentó eliminar la amenaza, pero sin éxito.
\nLa campaña bizantina
\nEn 872 (algunas fuentes sitúan el evento en 878) el doméstico de las escuelas, Christophoros, recibió la orden de aniquilar a los paulicianos. Mientras los insurgentes intentaban regresar a Tefrika cargados de botín, Chrysocheir logró evadir la persecución y se refugió en el tema de Charisiano.
\nChristophoros siguió su rastro hasta el paso de Vatheos Ryakos (actual Kalınırmak, Capadocia del Norte). Ordenó a los comandantes de las unidades arménicas y harisianas, que sumaban unos 5 000 hombres, mantener contacto estrecho con el enemigo y reportar cualquier movimiento.
\nSorpresa absoluta
\nEl comandante bizantino mantuvo la mayor parte de sus tropas a distancia, dando a los paulicianos la falsa impresión de que ya no eran perseguidos. Aprovechando la confianza de los insurgentes, que acamparon en un pequeño valle antes del paso, los bizantinos se posicionaron silenciosamente en una colina arbolada que dominaba el campamento.
\nAl amanecer, una fuerza de 600 soldados avanzó mientras los restantes 4 400 tocaban trompetas y agitaban escudos, creando un estruendo que también sirvió de señal para que Christophoros lanzara el ataque completo.
\nEl sorprendente asalto provocó la huida desordenada de los paulicianos, que fueron perseguidos durante unos 50 km. Chrysocheir logró escapar brevemente, pero fue acorralado en la llamada “montaña de Constantino”. Un soldado bizantino, Pouladis, que había sido capturado y torturado por los paulicianos, lo derribó de su caballo.
\nChrysocheir fue capturado herido y decapitado; su cabeza fue enviada al emperador Basilio en Constantinopla. La victoria bizantina fue total.
\nConsecuencias
\nEn 878, las tropas imperiales alcanzaron Tefrika y arrasaron la capital pauliciana. La batalla, antes fechada en 872 por historiadores antiguos, se sitúa ahora en 878, vinculándose directamente con la destrucción de Tefrika.
