Se cree que el emperador Constantino colocó estos restos donde permanecieron durante siglos. Fueron descubiertos en plena guerra, bajo circunstancias extraordinarias… y trasladados en silencio. ¿Cómo fue posible reencontrar algunas de las reliquias cristianas más preciadas y podríamos haberlas perdido para siempre?
Los trabajos arqueológicos iniciados en 1940 frente a la Basílica de San Pedro, en el Vaticano, no fueron divulgados. El Papa Pío XII, quien los encargó en busca de la tumba del primer pontífice, anunció que se trataba simplemente de una renovación. Delegó la supervisión de las excavaciones al prelado Ludwig Kaas, entonces administrador de la Venerable Fábrica de San Pedro, responsable del mantenimiento de la basílica.
Paseos nocturnos del monseñor Kaas
El papel del clérigo no era científico, sino, como señalaba la profesora Margherita Guarducci, "administrativo y moral". La búsqueda real del sepulcro de uno de los Apóstoles quedó a cargo de especialistas. Sin embargo, como relata Paweł Lisicki en su libro "La tumba del pescador":
Un grupo de arqueólogos desconocía que el monseñor Kaas visitaba el sitio al atardecer y por la noche, interrumpiendo los trabajos. No tenía conocimientos arqueológicos, pero, movido por su responsabilidad moral, se interesó especialmente por los huesos y restos humanos que creía pertenecían a cristianos de siglos atrás, quizá incluso papas, mártires y santos.
Durante una de esas visitas nocturnas, probablemente en noviembre de 1941, Kaas o un trabajador que lo acompañaba notó una abertura transversal en una de las paredes. Los investigadores habían descubierto ese compartimento unos días antes y lo dejaron para una inspección posterior. El clérigo y su asistente observaron que dentro había huesos.
"Sin sospechar nada, el prelado y el sampietrino retiraron la mortero sobrante y colocaron los huesos en una caja de madera", relata Lisicki. La caja fue guardada en los Grotos Vaticanos, donde se almacenaban hallazgos similares. Los visitantes nocturnos no informaron a los arqueólogos, que al encontrar la cavidad vacía unos días después continuaron con su agenda, sin saber que lo que buscaban intensamente ya había sido hallado y descartado.
Monseñor Kaas (a la izquierda), estrecho colaborador del Papa Pío XII. Foto de 1933.
La pregunta de la profesora Guarducci
Pasaron doce años, hasta 1953, antes de que la profesora Margherita Guarducci se interesara por el misterioso hueco. Inscripciones que sugerían la cercanía del sepulcro de San Pedro llamaron su atención. Kaas ya había fallecido hacía un año y, hasta el final, no había revelado a nadie la existencia de los restos descubiertos.
El caso salió a la luz casi por accidente, durante una conversación entre Guarducci y Segoni, quien aún trabajaba en las excavaciones. "Giovanni, ¿recuerdas si se halló algo dentro, aparte de lo que figura en el informe oficial?" preguntó. El asistente recordó la visita nocturna y pudo localizar la caja con los huesos que había sido retirada del guante de la excavación.
En aquel momento la profesora no imaginaba que pudiera tratarse de los huesos del propio Apóstol. La sospecha se reforzó con los análisis posteriores: los restos pertenecían a un "hombre robusto" de entre sesenta y setenta años, envuelto en un paño púrpura con hilos de oro. En Roma, ese tipo de sepultura estaba reservado a emperadores y a algunos senadores, lo que indicaba un gran respeto por el difunto.
Descubre el mayor secreto del subsuelo vaticano en el libro "La tumba del pescador" de Paweł Lisicki (Fronda Publishing, 2019).
Estos indicios llevaron a muchos, incluida la propia Guarducci, a considerar los restos como reliquias de San Pedro. Al mismo tiempo, la posibilidad de perderlos resultaba aterradora. Como comenta Lisicki:
«¿Y si no solo el monseñor Kaas falleció durante esos años, como ocurrió, sino también el trabajador Segoni? ¿O si encontró otro empleo fuera del Vaticano? Una docena de años es mucho tiempo. Si se hubieran extraviado, los huesos de Pedro nunca se habrían recuperado. Podrían haberse descompuesto en un almacén húmedo o haber terminado en una fosa común».
Los investigadores y quienes conocen la historia de este hallazgo no pueden comprender la imprudencia del prelado fallecido. Lisicki culpa su inexperiencia, aunque también señala el contexto de la época: "En esos meses parecía que Hitler ganaría la guerra". No es de extrañar que el asistente del Papa estuviera más preocupado por la política que por la arqueología.
Fuentes
- Paweł Lisicki, La tumba del pescador, Fronda 2019.
