El uso del pilum en la península itálica se inició muy temprano, los primeros ejemplares están documentados en la región del Samnium en el siglo VIII a.C. C. (ejemplos de Roggiano Gravina). Del siglo V a.C. C. también lo documentamos en Lucania (ejemplar de Metaponto, Paestum...) y en Etruria (ejemplar de Vulci). En manos claramente romanas no están documentados hasta el siglo III a.C. C. (Talamonaccio), aunque con toda probabilidad los utilizaron desde fechas anteriores. Pronto se convirtió en uno de los principales ingredientes de la forma de combate propia del ejército manipulador, y algunos de sus primeros ejemplos han aparecido en la Península Ibérica, como en el campo de batalla del Cerro de las Albahacas/Santo Tomé, Jaén), escenario de la Batalla de Baecula. Si bien fue un arma que evolucionó mucho a lo largo de su dilatada historia, en esencia se trataba de una varilla de hierro terminada en punta piramidal, unida a un mango de madera, con unas dimensiones que oscilaban entre el metro y medio y los dos metros, así como un peso entre dos y cinco kilos. La pila El número utilizado por cada soldado ha sido muy discutido debido a su reducido alcance, apenas 30 m, considerando que los integrantes de las primeras filas debían ir con uno solo, mientras que los legionarios de las últimas filas irían con un segundo pilum .
Uno de los mitos más extendidos respecto a esta arma es que tenía un diseño específico que pretendía doblarse al golpear los escudos enemigos, inutilizándolos. Si bien es cierto que el pilum podía doblarse al golpear un objeto especialmente duro, esto no se debía a un diseño específico o intencional sino a que estaban hechos de acero dulce relativamente dúctil (sin carbonatación). Lo que realmente permitió al pilum Inutilizar los escudos enemigos -ya que la arqueología experimental ha demostrado que podía penetrar hasta 3 cm de madera- era su cabeza piramidal:una vez perforada, la madera tiende a hincharse, por lo que es difícil que la cabeza, más grande que el asta, pueda ser extraído.
Mientras que el pilum Era un arma de probada eficacia contra masas de infantería, la expansión de las fronteras romanas trajo nuevos desafíos, como la presencia masiva de la caballería en los campos de batalla orientales, lo que llevó al desarrollo de una nueva arma:la lanza, aumentando desde el siglo I d.C. a medida que su uso se expande a muchas unidades y no solo a la caballería.
A pesar de la infinidad de tipos y términos, podemos concluir que consistía en una punta de hierro forjado fijada con un mango tubular a una caja de madera, con un casquillo metálico en el extremo opuesto. Originalmente su diseño estaba pensado para servir tanto como arma arrojadiza de caballería como arma de ataque. A partir del siglo I d.C. la infantería auxiliar empezó a utilizarlo también, con idéntico uso, empuñando uno y llevando detrás del escudo dos más pequeños y ligeros. A lo largo del siglo II y III las lanzas siguió siendo el arma principal de la infantería auxiliar (beneficiarii , frumentarios , especuladores ), hasta cinco que aparecen en manos de un soldado auxiliar en una estela funeraria de esta época; mientras que la caballería adoptó el contus , una pesada lanza de origen sármata que, por su tamaño, debía usarse con ambas manos al mismo tiempo.
Desde finales del siglo III las lanzas Dejó de utilizarse como arma arrojadiza y aumentó considerablemente de tamaño. Su uso se popularizó entre unidades específicas más allá de las auxiliares, apareciendo el término lanciarii para referirse a aquellos contingentes que lo utilizaron.
La gran innovación de finales del siglo III fue la plumbata (diminutivo de hasta plumbata :lanza con plomo) o martiobarbulus (Dardo de Marte) que consistía en un dardo, o más bien una flecha, con un lastre de plomo que le daba peso y permitía lanzarlo con la mano y atravesar los escudos enemigos. Según fuentes antiguas, el Epitoma rei militaris de Vegecio y el anónimo De Rebus Bellicis fundamentalmente, además de diversos hallazgos arqueológicos, el principal tipo de este proyectil fue el llamado plumbata mamillata (plomada con pechos), que consistía en una punta puntiaguda de sección circular con un lastre bulboso de plomo debajo, montada sobre un eje de hasta 50 cm de longitud y rematada con aletas en el extremo opuesto. Otro tipo, del que no se ha encontrado evidencia arqueológica, fue el plumbata et tribolata , que presentaba púas en el lastre de plomo para herir a cualquier soldado enemigo descuidado que lo pisara cuando caía al suelo.
Cada soldado debía llevar hasta cinco de estos proyectiles en la cara interior de su escudo, permaneciendo a mano para ser lanzados durante la carga o mientras tomaba una posición defensiva, momento en el que eran lanzados por miembros de la tercera fila. La plumbata Se lanzaba con una mano y según las últimas investigaciones arqueológicas experimentales, realizadas con réplicas de varios tamaños, se podía alcanzar un alcance de hasta 60 m. Esta distancia concuerda con el comentario de Vegecio de que los soldados que lanzaban la plumbata desempeñaban el papel de arqueros porque "conseguían herir al enemigo antes de que entrara en el alcance de los proyectiles convencionales".
En conclusión, el estudio de la evolución de las armas romanas del pilum a la plumbata muestra cómo el ejército romano en el Imperio tardío no disminuyó en calidad; pero, aunque todas las armas mencionadas gozaron de cierta continuidad, la panoplia romana permaneció inmersa en un continuo proceso de adaptación a los nuevos escenarios militares y a los nuevos desafíos impuestos por los nuevos enemigos. Mientras que el pilum Era un arma de gran importancia para el combate cuerpo a cuerpo contra grandes masas de infantería, pero resultó ser un arma apenas eficaz contra los jinetes acorazados persas y godos. Las lanzas era, por tanto, la respuesta natural a la necesidad de enfrentarse a los jinetes enemigos manteniendo al mismo tiempo un alcance mínimo entre las armas arrojadizas, lo que resultaría igualmente inadecuado contra los temibles arqueros a caballo que desde finales del siglo XIX poblaron las fronteras orientales de Roma. . Por lo tanto, era necesario inventar un arma que diera a los soldados de infantería romanos un alcance sin precedentes, pero que al mismo tiempo no impidiera el uso del scutum. ni impedir desenvainar rápidamente la espada:la plumbata , con un alcance el doble que el del pilum o el lancero y cuyo simple uso fue la respuesta perfecta.
Bibliografía
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